Togliete il 4-3-3, mandate il terzino in ferie, dite al mediano che per una volta può evitare di fare legna e spiegate all’allenatore che la lavagnetta tattica oggi rimane nello spogliatoio. In 1×1 Street Football: mini soccer PvP il calcio viene ridotto alla sua forma più personale: due contendenti, un pallone, due porte e nessun compagno a cui rifilare la colpa per un passaggio sbagliato. Witenovastudio prende quindi lo sport nazionale di chiunque abbia trascorso almeno un lunedì a discutere di un fuorigioco di tre centimetri e lo trasforma in un arcade uno contro uno dove tackle, abilità speciali e mosse spettacolari contano quanto la capacità di trovare lo spazio per segnare. Il titolo è disponibile su PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S e Xbox One, ed è in arrivo su Steam.
L’idea di partenza punta tutto sulla semplicità: eliminando dieci giocatori per squadra, moduli, sostituzioni e buona parte delle sovrastrutture del calcio tradizionale, ogni azione diventa un duello. Si attacca e si difende con lo stesso personaggio, il possesso cambia rapidamente e la distanza dall’avversario è abbastanza ridotta da rendere ogni esitazione immediatamente pericolosa. A questo impianto si aggiungono personaggi dotati di capacità differenti, potenziamenti, leghe internazionali, tornei e campi ispirati a Brasile, Inghilterra, Tokyo e New York. In altre parole, se siete persone capaci di trascorrere mezz’ora a spiegare perché una squadra dovrebbe uscire dal basso con il braccetto invece di lanciare lungo, mettete momentaneamente a riposo il corso allenatori di Coverciano: qui conta soprattutto capire chi avete davanti e impedirgli di arrivare sul pallone prima di voi.
La tattica del mister: dagli addosso
La scelta dell’uno contro uno determina praticamente tutto il resto. Non esiste una struttura collettiva capace di assorbire un errore, né una seconda linea pronta a intervenire se si perde un contrasto: quando l’avversario supera il nostro personaggio, dietro non c’è il centrale esperto che sistema la faccenda con mestiere. Bisogna quindi alternare aggressione e prudenza, interpretando le intenzioni dell’altro e scegliendo quando rischiare un intervento. Le componenti prese dai giochi di combattimento accentuano questa relazione diretta, perché il tackle può assumere i toni di un attacco e le abilità speciali servono a modificare improvvisamente una situazione che, in un titolo calcistico più tradizionale, sarebbe risolta attraverso posizione e circolazione della palla. La conseguenza è un calcio più fisico, immediato e naturalmente predisposto alla sfida personale.
Per un malato di Serie A l’effetto iniziale è quasi terapeutico. Nessuno può iniziare una discussione sulla densità fra le linee perché le linee, tecnicamente, sono due esseri umani che cercano di fregarsi il pallone. Eppure una piccola componente tattica sopravvive proprio grazie alla riduzione estrema della formula. Andare continuamente all’assalto significa esporsi, aspettare troppo permette all’altro di preparare l’azione, utilizzare male una capacità speciale può lasciare una finestra preziosa. Il problema è che questa dialettica possiede inevitabilmente meno variabili di una simulazione calcistica completa: dopo aver familiarizzato con tempi, abilità e comportamento dei personaggi, le situazioni tendono a riproporre problemi già conosciuti. La rapidità degli incontri aiuta molto, perché la struttura si presta alla classica filosofia del “ne faccio un’altra e poi basta”, una frase che nel videogioco competitivo ha più o meno la stessa attendibilità di “quest’anno al fantacalcio non spendo troppo per gli attaccanti”.
Attaccante, portiere e direttore sportivo nello stesso contratto
A impedire che tutto si riduca a una successione indistinta di duelli interviene il roster. I personaggi non vengono trattati come semplici divise applicate allo stesso atleta, perché abilità e caratteristiche specifiche invitano a individuare quello più vicino al proprio modo di giocare e a investirci tempo. L’idea si lega alla componente manageriale, espressione forse generosa se pensiamo alle riunioni di mercato, ai bilanci e ai procuratori che improvvisamente scoprono l’esistenza di altre diciassette squadre interessate al loro assistito, ma appropriata per descrivere il sistema di crescita: si gioca, si migliorano gli eroi, se ne potenziano le capacità e si procede attraverso leghe e competizioni. La progressione fornisce così un obiettivo ulteriore rispetto alla vittoria della singola partita e prova a trasformare una formula molto concentrata in un percorso più lungo.
Il punto delicato riguarda proprio il rapporto fra crescita e immediatezza. Un arcade competitivo uno contro uno funziona bene quando la sconfitta appare collegata soprattutto alle proprie decisioni; più diventano rilevanti statistiche e potenziamenti, più occorre evitare che il giocatore percepisca il risultato come conseguenza del tempo già investito dall’avversario. 1×1 Street Football: mini soccer PvP cerca di mantenere in primo piano tempismo e capacità di leggere il rivale, mentre la crescita del personaggio aggiunge quella progressione numerica che oggi sembra obbligatoria persino se il passatempo consiste nel lanciare una monetina contro il muro. È un compromesso comprensibile, utile soprattutto a dare continuità alle sessioni, anche se il nucleo rimane molto più interessante quando a decidere l’azione sono il posizionamento, l’anticipo e l’uso intelligente delle abilità piuttosto che il semplice desiderio di vedere numeri più alti nel menu.
Il Maracanã nello spazio di un campetto
Anche il giro del mondo attraverso scenari ispirati a diverse culture calcistiche serve a dare respiro a una struttura che, per definizione, occupa pochissimo spazio. Brasile, Inghilterra, Tokyo e New York costruiscono una cornice internazionale coerente con la scalata attraverso leghe e tornei, facendo sembrare la carriera più ampia del singolo rettangolo di gioco. Non aspettatevi però che il colpo d’occhio tenga il passo con le produzioni sportive più ricche. L’aspetto grafico è risultato sotto la media durante la prova, con una presentazione che fatica a impressionare e che evidenzia inevitabilmente le dimensioni contenute del progetto. Lo stile colorato e l’esagerazione dei personaggi risultano coerenti con la componente arcade, ma la distanza rispetto agli standard visivi a cui siamo ormai abituati rimane evidente. Per un gioco che punta molto su mosse speciali, personalità dei combattenti e spettacolarizzazione del duello, una maggiore cura avrebbe dato più peso proprio ai momenti pensati per alzare la temperatura della partita.
Il limite visivo, comunque, pesa meno della possibile saturazione della formula. Il vero avversario di 1×1 Street Football: mini soccer PvP non indossa una maglia diversa: è la ripetizione. Ridurre il calcio a un duello rende tutto veloce e comprensibile, ma significa anche rinunciare a quella quantità quasi assurda di variabili che permette allo sport reale di produrre partite diversissime partendo sempre dalle stesse regole. Qui sono roster, abilità, progressione e competizione a dover sostituire ciò che normalmente nasce da undici uomini, spazi, moduli e interpretazioni tattiche. Nelle sessioni brevi la concentrazione funziona a favore del gioco e rende ogni incontro facile da avviare, seguire e metabolizzare; insistendo più a lungo, la quantità limitata di situazioni possibili diventa più evidente. È un arcade da rivalità immediata, molto più vicino alla provocazione fra amici sul campetto che alla solennità di una finale raccontata per settimane da televisioni e quotidiani.
Tolto il contorno, resta il cuore dell’esperienza: affrontare l’avversario, strappargli il pallone e cercare subito il gol. 1×1 Street Football: mini soccer PvP concentra tutto sul confronto immediato, fra possesso, contrasto, occasione e rivincita, con le abilità da picchiaduro che aggiungono la necessaria dose di assurdità a un calcetto già ridotto ai minimi termini. Personaggi e progressione danno qualche motivo in più per proseguire oltre le prime sfide, ma la quantità di situazioni possibili resta contenuta e alla lunga la ripetizione si fa sentire, mentre il comparto grafico sotto la media non valorizza fino in fondo l’energia che il concept vorrebbe sprigionare. Il gioco rende quindi meglio nelle sessioni brevi, quando il duello conserva tutta la propria cattiveria e una sconfitta porta immediatamente a chiedere la rivincita. Ed è facile continuare così finché qualcuno non pronuncia la promessa meno credibile di qualsiasi videogiocatore: “un’ultima partita e poi spengo”.
