Non bastasse l’annunciato abbandono del ring da parte di Jushin Thunder Riger, un’altra triste notizia sconvolge in queste ore gli appassionati di wrestling: si è spento all’età di 88 anni, nella sua casa nella periferia di Buffalo (New York), l’ex lottatore professionista americano Richard John Beyer, meglio noto con il nome d’arte The Destroyer.
A darne notizia è stato Kurt Beyer, figlio della star del combattimento corpo a corpo, attraverso un commovente post pubblicato attraverso il suo profilo Facebook.
Dick Beyer visitò il Giappone per la prima volta nel 1963 per combattere a Tokyo contro il leggendario wrestler Rikidōzan. Con il 64% di share, l’incontro fu uno dei più visti in TV e diede inizio al boom mediatico della lotta sul ring nella terra del Sol Levante.
The Destroyer contro Rikidōzan.
Beyer debuttò a metà anni Cinquanta come Babyface. La sua carriera come wrestler mascherato chiamato The Destroyer, iniziò nel 1962 a Los Angeles. La sua mossa finale era chiamata figure-four-leg-lock alla quale ricorse il 27 luglio 1962 per vincere il titolo Worldwide Wrestling Associates (WWA) sconfiggendo Freddie Blassie.
A partire dal 1973, Beyer lottò in Giappone per sei anni di fila, in accordo con Giant Baba e la Nippon Television di Tokyo. Durante questo periodo, ebbe un feud con Mil Máscaras che si sviluppò nel corso di sette match. Dick Beyer aiutò a promuovere la All Japan Pro Wrestling (AJPW) e divenne una nota personalità televisiva dello show serale chiamato Uwasa No Channel.
Beyer assieme a un gruppo di giovani atleti newyorkesi in visita Tokyo nel 1988.
Il 27 agosto 2011, insieme al figlio Kurt, Beyer è tornato in Giappone per prendere parte all’evento di beneficenza intitolato All Together promosso da AJPW, New Japan Pro Wrestling e Pro Wrestling Noah. Beyer, con la maschera di The Destroyer, ha presentato e condotto la Destroyer Cup, consegnando il trofeo al vincitore, Kentaro Shiga.
L’atleta statunitense ha contribuito alla ricostruzione delle zone devastate dal terremoto e dallo tsunami che ha colpito il Giappone nord orientale nel 2011, attivando una campagna di raccolta fondi e visitando Sendai per risollevare l’umore degli sfortunati abitanti.
Nel 2017, Beyer è stato appuntato dell’Ordine del Sole Nascente (Cavaliere di II Classe, Stella d’Oro e d’Argento), onorificenza giapponese fondata nel 1875 dall’Imperatore Meiji riservata a quanti si siano distinti nella promozione internazionale della cultura giapponese.
Dick Beyer riceve l’Ordine del Sole Nascente.
Dick Beyer è apparso anche nelle tavole del manga L’Uomo Tigre, scritto da Ikki Kajiwara e illustrato da Naoki Tsuji, pubblicato in Giappone dal 1968 al 1971 da Kōdansha.
Fonti consultate: The Mainichi.
