Il calcio ha attraversato l’animazione giapponese in forme molto diverse, passando dall’epica sportiva più popolare alla ricostruzione tecnica del gioco, fino alle derive psicologiche e competitive delle serie più recenti. Crunchyroll propone una selezione dedicata agli anime calcistici disponibili sulla piattaforma, riunendo quattro titoli che raccontano il pallone da prospettive differenti: Captain Tsubasa, Blue Lock, Aoashi e Shoot! Goal to the Future.
La scelta permette di attraversare quasi quarant’anni di immaginario sportivo, perché Captain Tsubasa rimanda direttamente al fenomeno globale conosciuto in Italia come Holly e Benji – Due fuoriclasse, mentre Blue Lock rappresenta una delle interpretazioni più aggressive e contemporanee del genere. Aoashi segue invece una linea più realistica e psicologica, legata alla crescita tecnica di un giovane calciatore, mentre Shoot! Goal to the Future recupera l’eredità di un anime degli anni Novanta attraverso una nuova generazione di personaggi.
Dall’icona Tsubasa alla sfida estrema di Blue Lock
Captain Tsubasa resta uno dei titoli più importanti nella diffusione del calcio in Giappone e nel mondo. La versione disponibile su Crunchyroll comprende la prima stagione da 52 episodi e la seconda da 39 episodi, prodotte tra il 2018 e il 2023 da David Production. Si tratta di un remake della serie originale degli anni Ottanta, capace di raggiungere un pubblico internazionale enorme e di lasciare un’impronta decisiva anche in Italia. Al centro della storia c’è Tsubasa Ozora, giovane talento destinato a inseguire il sogno di diventare un campione, insieme a figure leggendarie come Genzo Wakabayashi e agli altri rivali e compagni che hanno reso la serie un riferimento generazionale.
Di segno completamente diverso è Blue Lock, tratto dal manga scritto da Muneyuki Kaneshiro e illustrato da Yusuke Nomura. L’anime, prodotto da 8-bit, conta 24 episodi nella prima stagione, 14 nella seconda e un film, coprendo il periodo compreso tra il 2022 e il 2024. La premessa nasce dalla sconfitta del Giappone ai Mondiali del 2018 e dalla ricerca dell’attaccante perfetto, attraverso un programma che riunisce 300 giocatori liceali in una selezione durissima. Qui il calcio smette di essere soltanto sport di squadra e diventa arena individuale, campo di pressione mentale e laboratorio di egoismo competitivo.
La via realistica di Aoashi e il ritorno di Shoot
Aoashi, disponibile con 24 episodi prodotti da Production I.G nel 2022, affronta il calcio con un taglio più vicino alla formazione sportiva reale. Basato sul manga di Yugo Kobayashi, nato da un’idea di Naohiko Ueno, racconta il percorso di Ashito Aoi, attaccante della prefettura di Ehime sconfitto nell’ultimo torneo delle scuole medie ma notato da Tatsuya Fukuda, responsabile di un’organizzazione giovanile legata a un importante club della J-League. La serie lavora molto sulla psicologia dei personaggi, sulla lettura tattica e sulla difficoltà di trasformare un talento grezzo in un giocatore capace di stare dentro un sistema. Una seconda stagione è prevista per il prossimo autunno.
La selezione si chiude con Shoot! Goal to the Future, serie da 13 episodi prodotta da EMT Squared e pensata come seguito del noto anime degli anni Novanta. La storia riparte da Atsushi Kamiya, ex protagonista della vittoria del campionato nazionale con la Kakegawa High School, ora tornato come allenatore di una squadra in difficoltà. Il rapporto con Hideto Tsuji, giocatore talentuoso ma deciso ad abbandonare il calcio, diventa il fulcro di un racconto sul rilancio, sulla fiducia e sulla possibilità di ritrovare una direzione. Tra mito sportivo, rivalità individuale, formazione e seconde occasioni, la proposta di Crunchyroll mostra quanto il calcio negli anime possa essere molto più di una semplice partita.
