Despera, il progetto anime ideato da Yoshitoshi ABe e Chiaki J. Konaka e rimasto a lungo bloccato, avrà un adattamento manga nel 2027. L’annuncio è arrivato durante l’evento Japan Weekend Madrid, dove Konaka ha confermato che la nuova incarnazione dell’opera cambierà sia ambientazione sia periodo storico rispetto al progetto originale. Lo sceneggiatore ha inoltre precisato che Despera non è collegato a Serial Experiments Lain, nonostante la presenza di diversi nomi in comune tra i due lavori.
Il progetto originale era stato presentato da ABe al Sakura-Con di Seattle nel 2009, con lo stesso artista alla guida del concept e del character design e Konaka alla sceneggiatura. La storia era ambientata nel Giappone dell’era Taishō, nel 1922, un anno prima del grande terremoto del Kantō, e aveva come protagonista Ain, una ragazza di quattordici anni capace di costruire dispositivi pur senza possedere le conoscenze scientifiche che dovrebbero renderlo possibile. Il titolo deriva da una poesia del dadaista Jun Tsuji e richiama inoltre una forma abbreviata del termine “desperado”.
Un progetto segnato dalla scomparsa di Ryūtarō Nakamura
Lo sviluppo di Despera subì una battuta d’arresto decisiva nel 2013, dopo la morte del regista Ryūtarō Nakamura. ABe aveva successivamente spiegato nel 2014 che il progetto sarebbe comunque proseguito con un nuovo regista, ma negli anni le informazioni sono rimaste sporadiche. L’ultimo aggiornamento sostanziale risaliva al 2021, quando Konaka aveva raccontato che la pandemia di COVID-19 aveva provocato una sospensione durata oltre un anno e che, a quel punto, il sistema di finanziamento della produzione era stato completato per circa l’80%.
Nakamura, Konaka e ABe avevano già lavorato insieme a Serial Experiments Lain, uno degli anime più rappresentativi della fantascienza psicologica degli anni Novanta. Serial Experiments Lain ha celebrato nel 2023 il venticinquesimo anniversario dal debutto televisivo giapponese, dopo essere stato distribuito anche in Italia da Dynamic Italia e Dynit e successivamente trasmesso su MTV. Nel 2020 l’opera era stata inoltre celebrata con una mostra virtuale dedicata alla sua eredità visiva e concettuale.
Da Lain a Despera, torna la collaborazione tra ABe e Konaka
Yoshitoshi ABe è conosciuto anche per il lavoro su Haibane Renmei e per il contributo visivo a Serial Experiments Lain, mentre Chiaki J. Konaka ha firmato o supervisionato sceneggiature di serie come Texhnolyze e Hellsing. La loro collaborazione ha spesso ruotato attorno a identità, tecnologia, alienazione e percezione della realtà, elementi che avevano reso Despera particolarmente atteso già al momento del primo annuncio. Serial Experiments Lain ha continuato negli anni a generare nuovi progetti sperimentali anche sul fronte digitale, confermando quanto il lavoro di quella squadra creativa continui a esercitare influenza.
Il manga di Despera rappresenta però qualcosa di diverso da un semplice recupero del progetto fermo da anni. Konaka ha già chiarito che il nuovo lavoro cambierà epoca e ambientazione, lasciando intendere una rielaborazione significativa rispetto alla versione concepita originariamente. Per il momento non sono stati annunciati né la rivista né la piattaforma di pubblicazione, ma il debutto fissato al 2027 segna comunque il ritorno concreto di un progetto che per oltre quindici anni è rimasto sospeso tra annunci, rinvii e tentativi di rilancio.
Fonti consultate: Anime News Network.
