Nizō Yamamoto, artista del cinema d’animazione e pittore che ha lavorato come direttore artistico per i film dello Studio Ghibli, è morto per un cancro allo stomaco nella sua casa di Hanno, nella prefettura di Saitama, alle 13:28 del 19 agosto, a 70 anni. Era nato a Gotō, nella prefettura di Nagasaki. La veglia funebre si terrà alle 18:00 del 26 agosto e il funerale e la cerimonia di commiato si terranno alle 11:00 del 27 agosto presso il crematorio di Hanno. Il portatore della bara è il figlio maggiore Takao.
寂しいお知らせとなりますが、2023年8/19に山本二三はこの世を去りました。眠る中、穏やかな表情で逝きました。生前お世話になった皆様、応援してくださったファンの皆様、ありがとうございました。 pic.twitter.com/1piHLwrHCL
— 山本二三(絵映舎) (@kaieisha_nizo_y) August 21, 2023
Nato il 27 giugno 1953 a Fukue-shi (una città all’interno di Gotō), nella prefettura di Nagasaki, Nizō Yamamoto è stato uno dei più noti direttori artistici e disegnatori di anime in Giappone. È famoso soprattutto per il suo lavoro su molti dei film dello Studio Ghibli diretti o prodotti da Hayao Miyazaki o Isao Takahata, tra cui Laputa – Castello nel cielo (1986), Una tomba per le lucciole (1988), Pioggia di ricordi (1991), I sospiri del mio cuore (1995), Principessa Mononoke (1997), Perfect Blue (1998) e La città incantata (2001).
La sua filmografia, sia prima che dopo il periodo trascorso al Ghibli, comprende titoli come Conan il ragazzo del futuro (1978), la serie televisiva Anna dai capelli rossi (1979), Lupin III – Il castello di Cagliostro (1979), Jarinko Chie (1981), Il fiuto di Sherlock Holmes (1984), Piccolo Nemo – Avventure nel mondo dei sogni (1989), e più recentemente La ragazza che saltava nel tempo (2006) e Welcome to the Space Show (2010). Nel 2007 Yamamoto ha diretto (oltre a curare storyboard e sfondi) il suo primo film, lo speciale di Fuji TV La foresta di Miyori (Miyori no Mori).
Yamamoto decise di entrare nell’industria degli anime dopo aver visto la serie televisiva della NHK del 1974 Heidi, e nello stesso anno ottenne il suo primo lavoro presso Ad Cosmo. Nel 1978 lavora alla Nippon Animation con i responsabili di Heidi, prima con Hayao Miyazaki per Conan il ragazzo del futuro e l’anno successivo con il compianto Isao Takahata per Anna dai capelli rossi. Yamamoto è stato invitato a unirsi allo Studio Ghibli alla sua nascita, nel 1985, per lavorare a Laputa – Castello nel cielo.
Conan il ragazzo del futuro (Nippon Animation, 1983).
Yamamoto ha lasciato lo Studio Ghibli dopo il completamento della produzione de La città incantata e ha continuato a lavorare come artista freelance presso la società da lui fondata e diretta, Kaieisha. Nel 2012, presso il Museo d’Arte di Kochi, nella prefettura di Kochi, sull’isola di Shikoku, è stata allestita una mostra che copre gli oltre 30 anni del suo lavoro sugli sfondi degli anime.
Le sue opere sono caratterizzate da una rappresentazione tridimensionale e poetica delle immagini, e le nuvole che ha dipinto sono chiamate “nuvole Ni-Zo”, conferendo loro una peculiarità distintiva.
Yamamoto ha un forte legame con Hyōgo. La mostra “Nizō Yamamoto Exhibition”, con disegni e schizzi originali, è stata organizzata dal Kobe Shimbun e allestita per la prima volta al Kobe City Museum nel 2011, attirando circa 84.000 visitatori. La mostra ha fatto il giro di circa 40 sedi in tutto il Giappone, compresa la città di Tamba.
Per Una tomba per le lucciole, Yamamoto-san ha condotto dettagliate ricerche a Kobe e Nishinomiya, dove è ambientato il film. Lo scrittore del racconto originale, il defunto Akiyuki Nosaka, ha lasciato un commento sul risultato del film, affermando che “il potere dell’anime è davvero straordinario”. Nel 2011, in occasione della mostra a Kobe, Yamamoto-san ha tenuto un discorso in cui ha riflettuto sul fatto di aver creato il suo lavoro letteralmente piangendo, sottolineando come la guerra e il disastro colpiscono facilmente i bambini e gli anziani, che sono i più vulnerabili. Quando ha insegnato disegno ai bambini a Kobe nel 2016, ha condiviso con loro il segreto per diventare bravi nel disegno: “La chiave è disegnare molto. ‘La pratica rende perfetti’, come si suol dire”.
In occasione del quinto anniversario della certificazione del patrimonio giapponese “La strada delle carrozze d’argento che attraversa Bantan – La strada dei minerali”, la città di Asago, nella prefettura di Hyōgo, ha commissionato a Yamamoto la realizzazione di una serie di dipinti. Basandosi su una ricerca sul campo, Yamamoto ha completato un dipinto raffigurante i resti della miniera di selezione di Kami-hiko, la miniera d’argento di Ikuno e le rovine del castello di Takeda. Questi dipinti sono stati poi esposti presso l’Asago Fine Arts of Mori Art Museum nell’estate del 2022.
Secondo il figlio maggiore, Takaoki, fino a pochi giorni prima della sua morte, Yamamoto stava lavorando agli schizzi per un fumetto di circa 120 pagine basato sulle fiabe tradizionali delle isole Gotō, sua città natale. L’ultima pagina che stava disegnando è rimasta incompiuta, diventando il suo ultimo lavoro.
Fonti consultate: Kobe Shimbun; Ghibli Wiki.
