Il compositore Michiaki Watanabe (noto anche come Chūmei Watanabe) è deceduto per insufficienza cardiaca in un ospedale di Tokyo il 23 giugno. Aveva 96 anni.
Nato ad Aichi il 19 agosto 1925, fu l’autore di alcune tra le più importanti colonne sonore di anime, telefilm e tokusatsu. Sopravvissuto alla seconda guerra mondiale e laureatosi in psicologia all’università di Tokyo, cominciò la sua strepitosa carriera nel 1956 con la sua prima colonna sonora per il film poliziesco Ningyô Sashichi torimonochô: Yôen roku shibijin del regista Nobuo Nagakawa. Il suo stile versatile lo porterà a lavorare con importanti case di produzione cinematografiche quali New Toho, Nikkatsu, Toei Company e l’allora indipendente Daiei Motion Picture Company, per la quale firmerà le musiche del famoso film Shinobi no mono di Satsuo Yamamoto nel 1962.
Dalla prima metà degli anni sessanta, l’attività artistica di Chūmei Watanabe si concentrerà prevalentemente sulle produzioni televisive, sia dal vivo che animate. Emblematiche di questa nuova fase saranno la BGM e le sigle scritte per la serie tokusatsu Jinzō ningen Kikaider, tratta dal manga di Shōtarō Ishinomori e per l’anime Mazinger Z di Gō Nagai, entrambe prodotte dalla Toei Dōga nel 1972.
L’eclettica commistione tra ottoni e nuovi suoni ottenuti grazie ai sintetizzatori analogici percepibile nei drammatici motivi che accompagnano le gesta animate di Koji Kabuto e del suo super robot, caratterizzerà molte delle opere successive di Watanabe, quali le musiche per le prime serie tokusatsu sentai Inazuman e Dai tetsujin 17 del 1973, Himitsu sentai Gorenjā e Akumaizer 3 del 1975, nonché per diverse serie anime ancora di Gō Nagai, tra cui Great Mazinger del 1974 e Kotetsu Jeeg del 1975 e le BGM create in collaborazione con Shunsuke Kikuchi per i numerosi spin-off cinematografici tratti, nello stesso periodo, dalle serie TV di Mazinger Z, UFO Robot Grendizer e Getter Robot.
Senza mai abbandonare le composizioni per i telefilm tokusatsu, nella seconda metà degli anni Ottanta, Watanabe tornerà anche all’animazione, soprattutto grazie all’esplosione del mercato degli OAV, scrivendo le musiche per produzioni come Kosoku denjin Albegus del 1983, Video senshi Lezarion (Laserion) del 1984, Tatakae! Iczer-1 del 1985 e Haja taisei Dangaiō (Dangaio) del 1987. Ultime opere di rilievo la colonna sonora composta per le serie anime di Shinkon gattai Godannar!! (2003 e 2004) e la partecipazione ad un image album ispirato al manga Mazinkaiser no uta.
L’ultima apparizione pubblica ufficiale di Michiaki Watanabe risale al 2018 durante il live commemorativo per i cinquant’anni di carriera di Ichirō Mizuki, performer di fama internazionale il cui nome è legato a filo doppio all’iconico tema di apertura di Mazinger Z firmato dal leggendario compositore giapponese.
Michiaki Watanabe fotografato con Ichiro Mizuki, Mitsuko Horie e il figlio Toshiyuki Watanabe.
Fonti consultate: AnimeNewsNetwork. Fotografia nell’articolo: Nikkan Sports.
