Il regista e animatore Yūji Yanase è morto il 22 agosto 2026. La notizia è stata comunicata dal sito ufficiale di The Insipid Prince’s Furtive Grab for the Throne, una delle sue ultime regie, il cui adattamento anime televisivo aveva debuttato in Giappone il 6 luglio. Yanase aveva alle spalle una carriera di quasi quarant’anni, iniziata come animatore e proseguita attraverso incarichi sempre più ampi fino al passaggio alla regia.
Il suo percorso attraversa generazioni molto diverse dell’animazione giapponese. Alla fine degli anni Ottanta lavorò come intercalatore a produzioni quali Akira, Kaze o Nuke! e Doraemon the Movie: Nobita’s Dorabian Nights, per poi occuparsi dell’animazione chiave di titoli come Macross 7, The Legend of Zorro, Tenchi Universe e Tetsujin 28-go FX. Negli anni successivi avrebbe continuato ad alternare lavori sull’animazione, direzione di singoli episodi e responsabilità più ampie all’interno delle produzioni.
Dall’animazione di Akira alla direzione delle serie televisive
Prima di diventare regista, Yanase aveva ricoperto il ruolo di direttore dell’animazione in episodi di numerose serie, tra cui Saber Marionette J, Fancy Lala, Excel Saga, Hellsing, Chobits, Mezzo, Aria the Animation e Symphogear. Una lunga esperienza maturata direttamente sul disegno e sulla costruzione degli episodi, che non avrebbe abbandonato neppure una volta passato alla regia: anche negli anni successivi continuò infatti a comparire nei crediti come animatore chiave, direttore dell’animazione e regista di episodio.
Il debutto alla guida di una serie televisiva arrivò nel 2014 con Himegoto. Da allora Yanase diresse Onsen Yōsei Hakone-chan, In Another World With My Smartphone, If It’s for My Daughter, I’d Even Defeat a Demon Lord, By the Grace of the Gods e In the Land of Leadale. La sua filmografia da regista si sarebbe così legata soprattutto alla produzione televisiva, pur mantenendo quella continuità con il lavoro d’animatore che aveva caratterizzato la prima parte della carriera.
Una carriera proseguita fino alle produzioni più recenti
Negli ultimi anni Yanase aveva continuato a dirigere con grande continuità. Tra i suoi lavori figurano My Unique Skill Makes Me OP Even at Level 1, I’ll Become a Villainess Who Goes Down in History e Apocalypse Bringer Mynoghra, oltre a The World’s Strongest Rearguard – Labyrinth Country’s Novice Seeker. Molte di queste produzioni lo avevano visto collaborare con Maho Film, studio con cui aveva instaurato un rapporto particolarmente frequente nel corso della fase più recente della sua attività.
The Insipid Prince’s Furtive Grab for the Throne resta ora tra gli ultimi titoli legati al suo nome, arrivato in televisione poche settimane prima della sua morte. La carriera di Yanase racconta però un percorso molto più ampio: dalle lavorazioni intermedie di fine anni Ottanta alle grandi produzioni televisive degli anni Novanta e Duemila, fino a una lunga stagione da regista che non gli aveva fatto abbandonare il lavoro pratico sull’animazione. Una presenza rimasta attiva nell’industria fino agli ultimi mesi.
Fonti consultate: Anime News Network.
