Dopo due anni di perturbazioni dovute alla pandemia, nel 2022 il mercato cinematografico giapponese è tornato a funzionare come sempre, più o meno. Quattro dei primi 10 film al botteghino dell’anno, guidati dal film d’azione con Tom Cruise “Top Gun: Maverick“, provenivano da Hollywood, una cifra che riflette la quota di mercato dei film stranieri per gran parte dell’attuale millennio. Nel 2021, quando gli studios hollywoodiani avevano praticamente chiuso la distribuzione internazionale dei loro prodotti, solo un film non giapponese figurava tra i primi 10 film guadagnati: “F9: The Fast Saga”.
Ma la pandemia ha anche provocato cambiamenti che probabilmente dureranno a lungo. Uno di questi è che il pubblico mainstream, che una volta faceva dei film di Hollywood la sua scelta di intrattenimento predefinita, ha sviluppato una decisa preferenza per i film locali, in particolare per gli anime. Negli ultimi quattro anni, il film di maggior incasso al botteghino in Giappone è stato un film d’animazione di produzione nazionale, “Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba the Movie – Mugen Train“, il cui incasso di 40,4 miliardi di yen ha stabilito un nuovo record per il film che ha guadagnato di più nel mercato giapponese.
Più di recente, “The First Slam Dunk“, un film d’animazione basato su un manga di basket di lunga durata, ha incassato 8,91 miliardi di ¥ al 24 gennaio, sette settimane dopo l’uscita del 2 dicembre. Nel frattempo, “Avatar: La via dell’acqua“, il sequel del kolossal fantascientifico di James Cameron del 2009, ha guadagnato solo 3,71 miliardi di yen nelle cinque settimane successive all’apertura del 16 dicembre, non riuscendo a strappare il primo posto a “The First Slam Dunk” nemmeno nel primo week-end di uscita.
Per contro, l’originale “Avatar” ha guadagnato 15,6 miliardi di yen dopo il suo debutto in Giappone, il totale più alto di qualsiasi film del 2010. Commentando i numeri relativamente deboli del sequel, un dirigente veterano della distribuzione hollywoodiana ha detto in privato: “Non è lo stesso mondo in cui viviamo oggi, nelle sale”.
Date queste tendenze, è probabile che anche quest’anno il box office giapponese sia dominato da film locali, con quelli distribuiti dalla Toho, leader perenne del mercato, in cima alle classifiche.
Il più atteso è “How Do You Live?“, l’ultimo e probabilmente definitivo film del maestro degli anime Hayao Miyazaki. Ispirato all’omonimo romanzo di Genzaburo Yoshino del 1937, il film, il primo di Miyazaki dopo “Si alza il vento” del 2013, uscirà il 14 luglio. I film di Miyazaki hanno regolarmente superato la concorrenza hollywoodiana per decenni, quindi le speranze per questo canto del cigno sono alte, anche se la corona di Miyazaki come “re del box office” è passata da tempo ad altri, in particolare al regista di anime Makoto Shinkai.
La Toho distribuirà anche un nuovo film su “Godzilla“, la sua prima iterazione live action dell’iconico franchise dopo “Shin Godzilla” del 2016. Diretto da Takashi Yamazaki, autore di molti successi ricchi di effetti, il film, ancora senza titolo, uscirà il 3 novembre, lo stesso giorno in cui uscì il film originale di “Godzilla” nel 1954. Visti gli 8,25 miliardi di yen incassati da “Shin Godzilla”, la Toho ha sicuramente in mente un’altro successo.
Un’altra uscita della Toho che sicuramente attirerà i fan è il terzo capitolo della serie d’azione “Kingdom“, la cui uscita è prevista per l’estate. Diretta da Shinsuke Sato da un fumetto di successo di Yasuhisa Hara, la serie è ambientata in Cina durante l’epoca degli Stati Combattenti (dal 475 al 221 a.C.), ma il cast è tutto giapponese. Sato, il principale regista d’azione del Paese, ha diretto anche la serie fantascientifica “Alice in Borderland“, la cui seconda stagione è stata recentemente distribuita su Netflix.
Nel frattempo, lo studio Toei ha sfidato la supremazia di Toho al botteghino con “One Piece Film: Red“, un film di Toei Animation che è stato il primo film giapponese del 2022. Oggi Toei cercherà di continuare la sua striscia vincente con “The Legend & Butterfly“, un dramma d’epoca ad alto budget realizzato per commemorare il 70º anniversario dello studio. Diretto dal veterano Keishi Otomo, il film è incentrato sulla relazione tra il leggendario signore della guerra Oda Nobunaga (Takuya Kimura) e sua moglie Nohime (Haruka Ayase).
Un altro potenziale successo della Toei è “Shin Kamen Rider“, un film basato sulla serie d’azione tokusatsu (con effetti speciali) che ha generato una pletora di show televisivi, film e merchandising dal suo debutto nel 1971. Hideaki Anno, un fan di “Kamen Rider” da sempre, che ha creato la serie di anime fantascientifici “Evangelion” e ha diretto “Shin Godzilla”, è il regista del film, la cui uscita è prevista per marzo.
Per quanto riguarda i possibili vincitori dei principali festival, quello che sta ricevendo maggiore attenzione da parte dei media è “Monster“, l’ultimo film di Hirokazu Kore-eda. I co-distributori Toho e Gaga hanno mantenuto uno stretto riserbo sulla storia, che è sceneggiata dall’autore di fiction televisive Yuji Sakamoto, ma hanno recentemente annunciato che il compositore premio Oscar Ryuichi Sakamoto comporrà la colonna sonora del film, mentre Sakura Ando, che è apparsa nel film di Kore-eda vincitore della Palma d’Oro a Cannes nel 2018 “Shoplifters”, sarà la protagonista.
I due film più recenti dell’acclamato autore sono stati girati all’estero – “The Truth” (2019) in Francia e “Broker” (2022) in Corea – ma nessuno dei due ha fatto grandi affari in Giappone. Toho e Gaga contano di tornare al successo di “Shoplifters“, che qui ha incassato ben 4,5 miliardi di yen. Un premio a Cannes, dove “Monster” sarà sicuramente presentato in anteprima, potrebbe aiutare le sue prospettive di guadagno dopo l’apertura del 2 giugno.
Poche informazioni anche su “Our Apprenticeship“, il seguito di “Drive My Car“, film drammatico di Ryusuke Hamaguchi vincitore dell’Oscar nel 2021. Il film, una coproduzione Francia-Giappone, sarà incentrato su una ragazza giapponese che studia a Parigi, ma il cast, la data di uscita e altri dettagli non sono ancora stati annunciati.
Oltre a questi aspiranti blockbuster e vincitori di festival, ci sono molti film giapponesi di talenti meno noti che arriveranno nelle sale senza grande clamore mediatico. Tra i miei film da non perdere in questo gruppo c’è “Techno Brothers” di Hirobumi Watanabe, che ha girato tutti i suoi sette precedenti lungometraggi indipendenti nella sua città natale, Otawara, nella prefettura di Tochigi. Con una colonna sonora composta dal fratello Yuji, il film è un comico mash-up musicale di “The Blues Brothers” (1980) e “Leningrad Cowboys Go America” (1989). Hirobumi e Yuji interpretano i fratelli del titolo, vestiti in modo identico e con gli occhiali da sole, che lasciano Otawara per la strada aperta accompagnati da un manager che ha il look e l’atteggiamento della direttrice di Vogue Anna Wintour.
Forse Cannes non verrà a chiamarci, ma “Techo Brothers” e altri film locali realizzati da talenti unici e non da un comitato di produzione dovrebbero rendere il 2023 cinematograficamente interessante.
Articolo originale: The Japan Times (Mark Schilling).
