Il mondo di Mononoke si prepara ad aprire un nuovo capitolo, ma questa volta con un altro volto al centro della scena. Twin Engine ha diffuso un video promozionale per annunciare l’avvio di un nuovo progetto del franchise e ha presentato il terzo Venditore di Medicine, chiamato Ken no Tsurugi. La produzione non ha ancora chiarito se si tratterà di un film anime, di una serie televisiva o di un formato diverso, ma il primo dettaglio svelato è già significativo: il personaggio sarà doppiato da Hirofumi Araki, interprete del Venditore di Medicine nei recenti spettacoli teatrali di Mononoke.
Il nuovo annuncio arriva dopo la trilogia cinematografica di Mononoke, che ha ampliato l’universo dell’anime con una nuova incarnazione del Venditore di Medicine. Il design di Ken no Tsurugi è firmato da Kitsuneko Nagata, character designer della trilogia, mentre Kenji Nakamura, regista e general director dei film, ha descritto il nuovo protagonista come una figura dalla doppia personalità: disinvolta e loquace prima dell’apparizione del soprannaturale, improvvisamente tagliente e trasformata quando uno spirito malvagio entra in scena.
Ken no Tsurugi, il terzo Venditore di Medicine
Ken no Tsurugi si aggiunge quindi a una linea di personaggi costruiti attorno alla stessa funzione narrativa, ma non necessariamente alla stessa identità. Il franchise ha già distinto il Venditore di Medicine della serie televisiva originale da quello della trilogia cinematografica, interpretato da Hiroshi Kamiya dopo il cambio di cast annunciato durante la lavorazione del primo film. L’arrivo di un terzo Venditore di Medicine conferma che Mononoke non vuole limitarsi a proseguire un unico percorso, ma esplorare variazioni diverse di una figura centrale, quasi mitologica.
La scelta di Hirofumi Araki crea un legame diretto con il teatro. L’attore aveva interpretato il Venditore di Medicine nei precedenti adattamenti scenici, tra cui lo spettacolo Mononoke ~Zashiki-warashi~ e il successivo prequel originale andato in scena nel 2026. Portarlo ora dentro un nuovo progetto animato significa far dialogare le diverse forme del franchise: televisione, cinema, palcoscenico e, forse, una nuova produzione ancora da definire. Il nome Ken no Tsurugi suggerisce inoltre un rapporto immediato con la spada, elemento essenziale del rito con cui il Venditore affronta i mononoke dopo averne compreso forma, verità e ragione.
Nuovi romanzi per i tre Venditori
Twin Engine ha annunciato anche un’espansione letteraria. Kadokawa pubblicherà nuovi romanzi dedicati a uno dei tre Venditori di Medicine, indicati come Ri, Kon e Ken, con uno di loro scelto di volta in volta come protagonista. I dettagli saranno comunicati più avanti, ma la direzione è chiara: il franchise sta costruendo una mitologia interna più ampia, in cui il Venditore di Medicine non è più soltanto una figura misteriosa e solitaria, ma un ruolo capace di assumere nomi, caratteri e traiettorie differenti.
La trilogia recente ha avuto un percorso particolarmente discusso. Mononoke The Movie: Phantom in the Rain, primo film del progetto, è uscito in Giappone nel luglio 2024, mentre Mononoke the Movie Trilogy: Chapter 2: The Ashes of Rage è arrivato nel marzo 2025. I primi due film sono disponibili su Netflix. Il terzo capitolo, Mononoke The Movie: Chapter III – The Curse of the Serpent, è uscito in Giappone il 29 maggio e ha riportato brevemente in scena anche il Venditore di Medicine originale, scelta che ha generato reazioni contrastanti tra gli spettatori per il modo in cui il ritorno era stato gestito.
Al di là delle polemiche, il nuovo progetto sembra indicare una fase di rilancio ordinato. Mononoke resta uno dei titoli più riconoscibili dell’animazione giapponese d’autore degli anni Duemila, nato come spin-off di Ayakashi – Samurai Horror Tales e diventato celebre per il suo stile visivo audace, la struttura investigativa degli esorcismi e la figura enigmatica del Venditore di Medicine. L’introduzione di Ken no Tsurugi permette ora di spostare l’attenzione su una nuova incarnazione, mantenendo intatto il nucleo della serie: ogni spirito ha una forma, una verità e una ragione, e soltanto chi riesce a portarle alla luce può estrarre la spada.
Fonti consultate: Anime News Network.
