Il tokusatsu, il genere giapponese di live action con effetti speciali, deve gran parte del suo successo agli show televisivi Ultra Q e Ultraman prodotti da Tsuburaya Productions negli anni Sessanta. Grazie alla passione dei creatori e degli attori coinvolti, il genere continua a essere popolare tra i bambini e gli adulti. Abbiamo avuto la fortuna di incontrare l’attore Bin Furuya, il primo a indossare il costume di Ultraman.
Un eroe che non ha paura di avere delle debolezze
Mentre Ultraman ha cambiato la visione dei kaijū, la serie ha cambiato anche la visione degli eroi. “Ultraman non tira mai il primo pugno”, dice Bin Furuya, il primo attore a indossare il costume di Ultraman. “Il kaijū attacca sempre per primo e Ultraman blocca o schiva. Questa era la mia interpretazione del personaggio”. Furuya ha frequentato una scuola di recitazione gestita dalla casa di produzione cinematografica giapponese Toho, dopodiché ha superato le audizioni Toho per i nuovi volti. Dopo aver recitato in una serie di film della Toho, a Furuya fu chiesto se fosse interessato a recitare in Ultra Q.
Furuya conserva ancora la sua figura da Ultraman. Dice di aver inventato tutte le mosse di Ultraman parlando con i registi e provandole sul set. “Lo spacium beam”, dice Furuya, “è stato ispirato da Rikidozan, un popolare wrestler dell’epoca la cui mossa speciale era un colpo di karate”.
Io sono Ultraman
Furuya conserva ancora la sua immagine da Ultraman. Dice di aver inventato tutte le mosse di Ultraman parlando con i registi e provandole sul set. “Lo spacium beam”, dice Furuya, “è stato ispirato da Rikidozan, un popolare wrestler dell’epoca la cui mossa speciale era un colpo di karate”.
“Ero titubante perché indossare un costume significa coprirsi il volto”, dice Furuya, “ma in qualche modo avevano già realizzato un costume della mia taglia. Alla fine ho accettato il ruolo”. Bin Furuya ha interpretato l’alieno della speceie kemur, una delle più belle creazioni del direttore artistico dello show, Tohl Narita. Ispirandosi all’antica arte egizia, Narita creò un kaijū la cui testa patchwork dava l’illusione di essere di profilo da ogni angolazione. Il kaijū doveva avere le gambe lunghe per adattarsi all’immagine di un alieno dell’anno 2020 e Furuya, alto 1,81 metri, si adattava perfettamente alla situazione.
L’alieno della specie kemur in Ultra Q (1966).
“Ero accaldato e infelice in quel costume”, dice Furuya. “Mi sono detto che non l’avrei mai più fatto, ma a Narita piacque così tanto il mio kemur che insistette perché interpretassi l’eroe nella serie successiva”. E così, Furuya divenne il primo Ultraman. La popolarità di Ultra Q aiutò la nuova serie a guadagnare il 34,4% di rating nel solo primo episodio. Anche se non disse mai una parola, l’Ultraman alto e magro catturò il cuore dei bambini di tutto il Giappone. “All’inizio è stata dura”, ricorda Furuya. “Mentre ero in costume, non riuscivo a respirare, sudavo un sacco e non riuscivo a mangiare perché mi sentivo così stretto. Un giorno volevo smettere. Mentre salivo sull’autobus per andare al lavoro, ho notato un gruppo di bambini che chiacchieravano eccitati di Ultraman. Non volevo deluderli, così ho deciso di rimanere nel ruolo”.
Eiji Tsuburaya (a destra) e Ultraman nello studio di effetti speciali, con il kaiju Baltan sullo sfondo.
Quando Furuya ha abbracciato il ruolo, ha iniziato a impregnarlo con le sue interpretazioni personali. “Ultraman è un alieno che viene sulla Terra per inseguire un kaijū ma finisce accidentalmente bloccato sul nostro pianeta. Non vuole combattere il kaijū, vuole solo che si arrenda pacificamente. In un lampo, sparerà un raggio spaziale, ma non si metterà mai in posizione di combattimento. Ultraman non è così”. Questo è il motivo per cui quando Ultraman affronta un kaijū, rimane leggermente ingobbito, assomigliando più a un adolescente nervoso che a un combattente. Furuya ha preso questa posa pietosa da uno dei suoi attori preferiti: James Dean in Gioventù bruciata (1956).
“Un eroe non può essere sempre forte. Ha bisogno di avere anche delle debolezze, così i bambini si interesseranno e vorranno fare il tifo per lui ancora di più. Ultraman è un’anima gentile e malinconica e sono orgoglioso di questa rappresentazione”. Se la lunga e duratura saga di Ultraman continua a riscuotere interesse tra gli spettatori nonostante i continui cambiamenti del team creativo, è perché poggia su una solida base.
Pietra miliare del genere tokusatsu, la serie televisiva Ultraman, capostipite dell’omonimo franchise, fu prodotta da Tsuburaya Productions e trasmessa per la prima volta in Giappone il 17 luglio del 1966 sulle emittenti Tokyo Broadcasting System e Japan News Network.
La serie originale è stata seguita da Ultraseven e Kaettekita Ultraman, così come da adattamenti anime. Negli anni 90, la trilogia “TDG” composta da Ultraman Tiga, Ultraman Dyna e Ultraman Gaia è stata un successo. Il lungometraggio live action sceneggiato da Hideaki Anno, Shin Ultraman, debutterà nelle sale giapponesi il 13 maggio.
L’articolo originale è stato pubblicato su UT magazine il 15 aprile 2021.
