In occasione della mostra speciale in 2 parti “Devilman x Mazinger Z 50th Anniversary”, in corso fino al 30 luglio presso il Toshima Kuritsu Tokiwaso Manga Museum di Toshima, Tokyo, il sito web del quotidiano giapponese Nikkan Gendai ha condotto una lunga intervista al leggendario disegnatore di manga Gō Nagai per celebrare il 51º anniversario dalla prima pubblicazione giapponese di Devilman, una delle opere più influenti della bibliografia a fumetti del suo acclamato autore.
Nella prima parte dell’intervista, Gō Nagai si è soffermato sulla creazione del suo capolavoro, Devilman. Durante la sua serializzazione nel 1972, l’autore si trovava nel sesto anno del suo debutto come mangaka ed era impegnato come mai prima d’ora. Accettò di lavorare contemporaneamente su cinque serie settimanali, raggiungendo un record personale ma affrontando grandi difficoltà sia mentali che fisiche. Durante la stesura di Devilman, Nagai si sentiva talmente coinvolto che cadeva in una sorta di trance, perdendo la cognizione di certe scelte narrative fatte durante la storia. Si chiedeva perché avesse tracciato alcune linee di dialogo e si sentì posseduto dai personaggi che stava disegnando. Nagai si immerse emotivamente nella storia e si identificò profondamente con i personaggi principali, Akira Fudo e Ryo Asuka. L’autore si è dedicato totalmente a questo lavoro e ha cercato di creare una storia che potesse essere letta anche dagli adulti. Ha sempre desiderato fare manga narrativi, ma a quel tempo era obbligato a lavorare su “gag manga”.
Nagai ha poi voluto evidenziare i notevoli paralleli tra il catastrofico sviluppo della trama del manga Devilman e l’attuale tensione mondiale.
Una visione apocalittica del mondo che riflette le inquietanti condizioni sociali.
L’odierna società dei social network, dove le fake news sono diffuse su Internet e i messaggi che fomentano la divisione e l’odio dilagano, ci ricorda la “caccia al demone” alla fine della storia di Devilman. Le persone vengono traviate da false voci e alla fine l’eroina Miki Makimura diventa una vittima. Il mondo non si sta forse avvicinando a quello di Devilman?
“Sta davvero iniziando ad assomigliargli. In effetti, il capitolo ‘Caccia al diavolo’ è stato ispirato da eventi bellici come la polizia militare e i gruppi di quartiere. Non ho conosciuto personalmente la guerra, ma sono nato circa tre settimane dopo la sua fine. I miei genitori e i miei insegnanti mi hanno raccontato le loro esperienze di guerra, quindi appartengo a una generazione che è stata direttamente esposta ai sentimenti di vuoto e frustrazione di chi ha vissuto il tragico periodo bellico. Mio padre era un commerciante a Shanghai prima della guerra. Aveva costruito un rapporto di fiducia con i conglomerati cinesi, ma l’invasione dell’armata del Kwantung li esponeva alle accuse di spionaggio, di cui non conoscevano nemmeno l’esistenza. Se li avesse coperti, la sua stessa vita sarebbe stata in pericolo. Non avevano altra scelta che mandarli via in lacrime”.
Capisco. Si può dire che Devilman è un capolavoro che ha raggiunto l’universalità proprio perché mette a nudo la “natura sciocca dell’umanità” che non cambia con il passare del tempo. Come ha concepito il grandioso piano per l’autodistruzione finale dell’umanità e la guerra finale tra Devilman e il Diavolo?
“Prima di tutto, ho pensato a come impostare un demone che non esiste nella realtà in modo da trasmetterlo realisticamente al lettore. Dovevo essere in grado di sentirlo io stesso. Dopo aver riflettuto a lungo, sono giunto alla conclusione che se l’ambientazione è basata sulla guerra, dove gli esseri umani perdono la ragione e si uccidono l’un l’altro, saranno in grado di comprendere le ‘gesta del diavolo’. Ho pensato che un essere umano che si fonde con un demone con un potente potere di uccidere si trova nella stessa situazione di un giovane soldato a cui viene improvvisamente data un’arma e si trova sul campo di battaglia”.
Devilman si basa sul tema dei giovani mandati in guerra?
“Ero consapevole che la storia non parla di battaglie individuali, ma di guerre tra Paesi. Non l’ho scritto sulla superficie dell’opera, ma volevo mettere un campanello d’allarme per il futuro con il tema dell”antiguerra’. Non volevo che i personaggi dicessero ‘odio la guerra’ ad alta voce, ma ho pensato che sarebbe stato interessante se fosse trasudato dall’opera”.
All’epoca della serializzazione, era in corso la guerra fredda tra Est e Ovest. Coincideva anche con l’intensificarsi degli attacchi aerei statunitensi contro il Vietnam del Nord. Questo stato di cose si riflette nella visione apocalittica del mondo della sua opera?
“Penso di sì. I fumetti sono, dopo tutto, simulazioni, sempre ‘e se’. Cosa succederà al Giappone se i conflitti globali continueranno a scaldarsi? Va bene finché il ricordo della sconfitta è ancora fresco, ma sento che nel prossimo futuro ci sarà una fase pericolosa in cui saremo di nuovo coinvolti in una guerra. Anche se ora si pensa che il Giappone non entrerà mai più in guerra, i giovani che si godono la pace potrebbero essere mandati sul campo di battaglia. Non sono un indovino, ma ho simulato la fine della militarizzazione del Giappone sotto l’influenza degli affari mondiali e ho affidato i miei sentimenti di ansia al protagonista Akira Fudo“.
Hai proiettato su Akira, l’uomo diavolo, le tue preoccupazioni su un Giappone futuro che sarebbe diventato una potenza militare se le cose fossero andate avanti così.
“Quando pensi a chi potrebbe riportare un Giappone pacifico in guerra, sarebbe un’entità che a prima vista sembra essere il tuo migliore amico, ma che in realtà sta tramando la guerra dietro le quinte. Ryo Asuka è un simbolo dell’America. Ryo Asuka è il simbolo degli Stati Uniti e il suo ruolo è quello di istigare i giapponesi ad avere un ‘potere demoniaco’ convincendoli che un ‘terribile nemico sta arrivando'”.
È anche significativo che la guerra finale si svolga sulla terraferma cinese.
Sappiamo dal libro dell’Apocalisse che la guerra finale è prevista sulla ‘collina di Megiddo’ in Israele, ma se il Giappone deve essere coinvolto nella guerra finale, non può essere in una terra così lontana. Ho pensato a dove il Giappone si sarebbe trovato un giorno contro gli Stati Uniti e ho immaginato una situazione in cui avremmo combattuto da un punto d’appoggio sulla terraferma cinese. A quel tempo, però, la Cina non era in ascesa come oggi”.
L’ultima scena del manga “immagina la minaccia delle armi nucleari”.
“L’ultima scena, in cui gli angeli appaiono dietro Akira e Ryo, è ormai leggendaria. Gli angeli sono un ‘esercito divino’ al di là della conoscenza umana e quella ‘palla di luce’ è un’immagine di una guerra nucleare che porterà tutto sulla terra al nulla. Non volevo raffigurare una rappresentazione grafica di missili che volano in giro, ma volevo rappresentare il nucleare come un’enorme forza incontrollabile che le persone non dovrebbero essere in grado di toccare. Sono anche consapevole della testimonianza di un sopravvissuto alla bomba atomica che ha detto che al momento del bombardamento c’è stato un lampo di luce e la sua visione è diventata completamente bianca. Dopo quella scena, tutto viene avvolto da un ‘buio bianco’ e spazzato via. La mia intenzione era quella di avvertire che la guerra nucleare avrebbe distrutto il mondo, ma a molti lettori è sembrata così bella che ho ricevuto molte lettere in cui si dicevano commossi”.
Negli ultimi tempi la situazione mondiale si è offuscata e la minaccia di una guerra nucleare sta aumentando.
“Ho la sensazione che ci stiamo avvicinando sempre di più alla ‘fine del mondo’. Se dovesse scoppiare una guerra nucleare, si arriverebbe sicuramente all’estinzione della razza umana. Sono sicuro di non essere l’unico autore a pensare che l'”era dell’uomo diavolo” sia ormai alle porte. Spero che sia il momento di mettere a frutto gli avvertimenti di mezzo secolo fa”.
Vale la pena ricordare che la storia di Devilman, serializzato su Weekly Shōnen Magazine di Kōdansha dall’11 giugno 1972 al 24 giugno 1973, segue Akira Fudo, un giovane adolescente dal cuore gentile e idealista. Quando il suo amico d’infanzia Ryo Asuka lo informa che i demoni stanno risorgendo per conquistare il mondo umano, Akira accetta di diventare un “Devilman” per combattere contro di loro.
Akira si fonde con un demone chiamato Amon, ottenendo così abilità sovrumane ma mantenendo intatta la sua umanità. Insieme a Ryo, Akira si scontra con vari demoni, mentre entrambi cercano di scoprire la verità sulle origini dei demoni e il loro intento.
Man mano che la storia si sviluppa, le due figure scoprono che il confine tra l’umanità e i demoni è molto più sfumato di quanto immaginassero. Si scontrano con complessi dilemmi morali e infine con una guerra tra umani e demoni che minaccia di distruggere il mondo intero.
Devilman esplora temi come la relazione tra bene e male, la natura umana, la perdita dell’innocenza e il pregiudizio verso l’ignoto. La trama oscilla tra momenti di violenza cruda, rappresentazioni sessuali e scene emotivamente intense, rendendolo un manga controverso e influente nel genere horror/dark fantasy.
Devilman è pubblicato in Italia da J-Pop Manga in una nuova edizione in 5 volumi a partire dall’11 maggio 2013. Nel 2017 J-Pop Manga ha dato alle stampe un’edizione omnibus del manga di Gō Nagai da oltre 1.300 pagine.
Devilman Omnibus, J-POP Manga edizioni, € 39,90.
Gō Nagai è nato il 6 settembre 1945 nella prefettura di Ishikawa. Dopo aver lavorato come assistente di Shōtarō Ishinomori, ha debuttato nel 1967 con Meakashi Polikichi; nel 1968, Harenchi Gakuen (La scuola senza pudore) è diventato un grande successo, sconvolgendo le regole del mondo dei manga; da allora ha scritto un gran numero di opere in una vasta gamma di generi; nel 1980, ha vinto il 4º Premio Kōdansha per i manga con Susano Oh; nel 2018, il 47º° Japan Manga Artist Association Award. Ha ricevuto il premio del Ministro dell’Istruzione, della Cultura, dello Sport, della Scienza e della Tecnologia ed è stato insignito del Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres dal governo francese nel 2019. Tra le sue opere rappresentative ricordiamo Cutie Honey, Dorororon Enma-kun, Kekko Kamen, Mazinger Z e molte altre.
