L’adattamento teatrale della serie manga omnibus horror/sci-fi The Outer Zone di Shin Mistuhira era originariamente previsto per il maggio 2020, ma è stato annullato a causa dello stato di emergenza dichiarato in risposta al covid-19. Dopo quasi tre anni di rinvii, il ritorno è previsto per il febbraio 2023.
Il “2.2 Dimensional Stage Play Domix11 The Outer Zone” sarà rappresentato alla Suginami Public Hall Small Hall di Tokyo dal 23 al 25 febbraio 2023. “Domix” era originariamente un progetto di motion comic pianificato e prodotto da Manga Genki Hatsudo Keikaku, e Act One Inc. ha ripreso la pianificazione e la produzione di questo spettacolo. I disegni dei manga, la musica, le voci, gli effetti sonori e tutti i tipi di espressioni sono mescolati e rappresentati sul palco.
Il manga originale The Outer Zone, è stato serializzato su Weekly Shōnen Jump di Shūeisha a partire dal numero 14 del 1991 e si è concluso con un totale di 10 “episodi” nel numero 24 dello stesso anno. La seconda parte è ripresa dal numero 51 dello stesso anno ed è stata serializzata fino al numero 15 del 1994. Il numero totale di capitoli della Parte 1 e della Parte 2 è di 117 (uno dei quali non è stato incluso nell’edizione pubblicata in 15 volumi tankōbon pubblicata dall’imprinting Jump Comics).
Nel 2011 è iniziata una nuova serializzazione di The Outer Zone Re:visited sulla rivista trimestrale Comic Tokusho (pubblicata da Home e distribuita da Shūeisha). La rivista ha cessato la pubblicazione con il numero di dicembre 2015, nel quale è stato pubblicato l’episodio 20. È stato poi trasferito sul sito web manga Garaku no Mori di Home-sha, dove sono stati pubblicati gli episodi 21 e 22 (usciti il 27 settembre 2016). Il manga è già pubblicato in tre volumi da Home Comics e contiene fino all’episodio 18.
The Outer Zone ritrae persone coinvolte in un mondo misterioso chiamato “The Outer Zone”, che esiste fianco a fianco con la realtà. Come il dramma televisivo di fantascienza “Ai confini della realtà”, origine della serie, ogni capitolo è fondamentalmente completo e, sebbene l’orrore e l’occulto siano i temi principali, appaiono frequentemente gadget fantascientifici, come l’orologio che ferma il tempo nel capitolo 32, “Time Stopper”. La maggior parte delle storie è ambientata nel Giappone contemporaneo, ma a volte vengono rappresentati altri paesi, epoche e pianeti diversi dalla Terra e alcuni capitoli sono completati solo all’interno di questi mondi, mentre altri vedono il protagonista vagare in questi altri mondi o, al contrario, essere visitato da qualcuno proveniente da un altro mondo. L’opera includeva anche nudità e altri elementi sexy nei personaggi femminili. Per ogni “episodio” è presente un commento dell’autore che racconta la storia dietro l’idea, come ad esempio la fonte originale dell’idea.
Una misteriosa donna bellissima, Misery, appare come guida (stalker) in quasi tutti i capitoli. Quando è stata serializzata su Weekly Shōnen Jump, è stata spesso interrotta alla fine di un volume e non ha riscosso molto successo tra i lettori, ma la ripresa di una serie come questa è stata molto rara. Secondo Mitsuhara, “in origine era stato programmato per essere serializzato per un periodo limitato di 10 settimane, presumendo che la sua popolarità non sarebbe aumentata molto, ma inaspettatamente ha ricevuto un buon riscontro. Tuttavia, poiché era già stata programmata la pubblicazione di un’altra serie, la serie è stata interrotta dopo 10 settimane come previsto e, dopo aver modificato il calendario, è stata ripresa come parte 2”. La prima parte della serializzazione è stata inclusa nei volumi 1 e 2 dell’edizione Jump Comics e nel volume 1 dell’edizione paperback ed è stata aggiunta una pagina a fronte alla fine del capitolo 10 (l’ultimo della prima parte).
Mentre si decideva l’inizio della seconda parte della serie, il nome originariamente disegnato per il capitolo finale (episodio 10) è stato perso dall’artista stesso. Mitsuhara ha dichiarato che questo episodio finale inedito “non sarà pubblicato in futuro”, poiché il contenuto non era utilizzabile dopo una lunga serializzazione e mancava il nome.
Mitsuhara ha detto di aver lottato ogni volta per pensare al finale di ogni storia di quest’opera. Infatti, in risposta al fatto che molti racconti come questo hanno un finale infelice per i personaggi, ha detto: “Può essere relativamente facile disegnare finali infelici, ma ci sono molti finali infelici nella vita reale. Ha la volontà e la convinzione che “voglio rappresentare un finale con speranza, almeno nel mondo della storia” e che “ho cercato di evitare il più possibile un brutto finale e di dare al lettore una buona sensazione dopo la lettura della storia”. Lo stesso Mitsuhara ricorda che il motivo per cui quest’opera è durata così a lungo è che “ho continuato a mantenere queste convinzioni e a disegnarla, il che ha portato al suo successo”.
Fonti consultate: Crunchyroll.