In una recente intervista rilasciata al media giapponese Comic Natalie, il presidente dello studio di animazione giapponese MAPPA Manabu Ootsuka ha parlato della sua visione del futuro dell’azienda e degli obiettivi che si è prefissato per la sua gestione a lungo termine. Sebbene MAPPA sia stata fondata solo dodici anni fa, in poco tempo è diventata uno studio il cui nome è noto a gran parte della comunità dei fan del settore.
Per questo articolo abbiamo raccolto alcune delle risposte più rilevanti dell’intervista completa, disponibile alla fonte:
Per MAPPA, Kono Sekai no Katasumi ni (In questo angolo di mondo) è stato un successo a lungo atteso nel 2016. La realtà successiva, tuttavia, ha portato nuove idee nella mente di Manabu Ootsuka.
“È stato positivo essere riusciti a produrre un film di successo, ma la quantità di denaro che arrivava allo studio per il semplice lavoro di produzione esternalizzato dal comitato era molto ridotta. Intendo dire che le entrate dello studio sono esigue rispetto alla dimensione aziendale complessiva delle produzioni. Ho pensato che se non avessimo migliorato questo aspetto, sarebbe stato impossibile per noi sopravvivere e crescere fortemente come azienda. Così, a partire dal 2016, abbiamo cercato di mantenere un ambiente che ci permettesse di continuare a produrre animazione, concentrandoci al contempo su condizioni di produzione che avrebbero portato più soldi allo studio, e a partire dal 2018 circa, abbiamo anche avviato attività di produzione non di animazione, come diritti ed eventi”, ha detto Ootsuka.
“Fino ad allora ero uno dei più giovani del settore, quindi seguivo la tendenza del ‘si fa così’ o del ‘segui la strada giusta’, ma se continui a dire ‘non c’è speranza’, non cambierà nulla. Anche in un mercato in cui l’ambiente degli studios è sempre più difficile, ci è venuta l’idea di rischiare noi stessi per realizzare cose come la possibilità di fare animazione che piaccia alla gente”, ha proseguito.
Un esempio emblematico della realizzazione di questa idea è l’investimento al 100% di MAPPA Studios nell’adattamento anime di Chainsaw Man, andato in onda a partire dal 2022. Si è trattato di un esperimento senza precedenti per uno studio di animazione.
La storia originale di Chainsaw Man mi ha affascinato così tanto che ho deciso di accettare la sfida di adattarla in un anime e, dopo aver riflettuto su cosa avremmo potuto fare di meglio, abbiamo ideato lo schema dell’investimento al 100%. Abbiamo un regista, Makoto Kimura, che lavorava in una rete televisiva prima di passare alla MAPPA, e insieme abbiamo elaborato un piano che abbiamo proposto alla Shūeisha”.
“Kimura è un produttore con cui ho lavorato a Zankyou no Terror (Terror in Resonance) e ad altri progetti, e ora è incaricato di pensare a questi piani commerciali e di proporli a me. Kimura si è unito a noi al momento giusto, quando sentivo che avevamo bisogno di qualcuno nello studio in grado di stabilire un buon rapporto con la parte di animazione della piattaforma e di pensare a piani commerciali appropriati. MAPPA è quello che è oggi grazie alla collaborazione di persone come queste, anche esterne all’azienda”, ha proseguito.
Per quanto riguarda la stagione autunno-2023, MAPPA trasmette titoli importanti come Jujutsu Kaisen e Shingeki no Kyojin: The Final Season, e il film Alice to Therese no Maboroshi Koujou viene proiettato anche nei cinema. La società è stata fondata appena dodici anni fa, nel 2011, dal produttore Masao Murayama che aveva lasciato Madhouse.
“MAPPA è stata originariamente creata perché Maruyama voleva produrre alcuni film. Uno di questi era Kono Sekai no Katasumi ni (In questo angolo del mondo), e all’epoca Maruyama aveva anche un progetto di animazione per Sakamichi no Apollon (Kids on the Slope). Il regista di Sakamichi no Apollon, Shinichiro Watanabe, mi chiese se volevo partecipare alla produzione. Fino ad allora avevo lavorato presso lo Studio 4°C, uno studio specializzato principalmente in animazione cinematografica, ma volevo sperimentare una serie televisiva per migliorare le mie capacità di produttore. Inoltre, in quel periodo, il blocco Noitamina era all’avanguardia nell’animazione per adulti, quindi ero interessato. I tempi coincidevano e ho finito per unirmi a MAPPA fin dall’inizio con questo progetto”, ha detto Ootsuka.
“Sono stato grato a Maruyama per avermi permesso di lavorare liberamente da quando sono entrato in MAPPA. Per quanto riguarda in particolare la gestione aziendale, allo Studio 4°C pensavo solo alle produzioni in sé, ma allo studio MAPPA mi sono interessato a come ottenere denaro e lavoro per gestire uno studio di animazione, e ho iniziato a lavorarci. Non ho pensato ‘voglio diventare presidente’, ma come produttore ho iniziato a occuparmi dei numeri dell’azienda mentre lavoravo alle produzioni”, ha spiegato.
Ootsuka è diventato CEO di MAPPA quando Maruyama ha assunto la carica di presidente nel 2016. Il desiderio di Manabu Ootsuka all’epoca era, ed è tuttora, un’insaziabile spinta ad eccellere.
“Man mano che venivo a conoscenza di varie figure legate alla gestione degli studi, il mio interesse si è concentrato su ‘fino a che punto possiamo crescere come azienda che produce animazione e fino a che punto possiamo sopravvivere come azienda?’. Così, quando nel 2016 Maruyama mi ha chiesto di assumere il ruolo di CEO e io ho accettato, il mio primo pensiero è stato ‘sopravvivere e continuare a creare animazione'”, ha raccontato.
“Non nella piccola cornice dell’industria dell’animazione, ma come azienda. Quando abbiamo pensato a cosa dovevamo fare per raggiungere questo obiettivo, la prima cosa è stata aumentare la produttività. È difficile raggiungere la qualità di Kyoto Animation e Ufotable in poco tempo, e per MAPPA è troppo tardi per cercare di raggiungere quel livello in 20 o 30 anni. Abbiamo quindi dovuto adottare un approccio diverso rispetto agli studios che ci hanno preceduto. Abbiamo quindi pensato a come produrre molto e acquisire esperienza mantenendo un alto livello di qualità, e allo stesso tempo dare un marchio allo studio e partecipare alla gara con questi studi nel più breve tempo possibile”, ha spiegato.
Per gli appassionati di animazione, MAPPA può essere uno studio “alla pari dei migliori studi”, che produce lavori di alta qualità fin dall’inizio. Tuttavia, questa non era la percezione di Ootsuka.
“Eravamo già consapevoli di voler essere in gara con i grandi studi quando stavamo realizzando Zankyou no Terror (Terror in Resonance), Shingeki no Bahamut: Genesis e GARO: THE ANIMATION, andato in onda nel 2014. Ma abbiamo avuto un problema perché non avevamo i nostri successi e non sapevamo come realizzarli. In seguito, abbiamo continuato a realizzare produzioni attraverso vari processi di prova ed errore, e il primo che ha dato i suoi frutti è stato Yuri!!! on Ice e poi Kono Sekai no Katasumi ni (In This Corner of the World) è stato proiettato nel 2016. Il successo di questi due titoli ha avuto un impatto tale che non sarebbe esagerato dire che ha cambiato il destino di MAPPA, e ha anche chiaramente cambiato il modo in cui le persone intorno a noi ci vedono”, ha concluso.
Fonti consultate: Kudasai.
