Il genere cyberpunk ha sempre trovato nei videogiochi un terreno fertile per raccontare storie di ribellione, disuguaglianza e tecnologia dominante. Dai fasti di Blade Runner e Neuromante, il medium videoludico ha tratto ispirazione per titoli iconici come Deus Ex e Shadowrun. È in questo panorama che Neon Blood si presenta come un RPG avventuroso, firmato da ChaoticBrain Studios e pubblicato da Meridiem Games per PlayStation 4 e PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox Series X|S e PC (Steam, Epic Games Store), con l’ambizione di fondere la narrazione distopica tipica del cyberpunk a un’esperienza di gioco investigativa e strategica. Ambientato in una Viridis divisa tra la scintillante Bright City e la decadente Blind City, il gioco vuole non solo intrattenere, ma anche far riflettere sull’ineguaglianza sociale in un futuro non troppo lontano.
La trama: un’epopea di ribellione
Siamo nel 2053, in un mondo dove la civiltà umana si è ridotta a una sola, gigantesca macropoli: Viridis. La città è un dualismo incarnato, separata in Bright City, un paradiso per l’élite, e Blind City, un inferno per chi è stato lasciato indietro. Axel McCoin, detective idealista nato nelle ombre di Blind City, è il protagonista che incarna la ribellione contro un sistema che premia pochi e schiaccia molti. Il suo viaggio si dipana tra alleanze improbabili e scontri ideologici, dove ogni incontro lascia un segno. Personaggi come Ruby Emerald, antagonista feroce e determinata, arricchiscono una trama che oscilla tra speranza e disperazione. Tuttavia, sebbene l’intreccio sia ambizioso, soffre talvolta di accelerazioni brusche, con alcuni archi narrativi secondari che appaiono più funzionali che emotivamente coinvolgenti. La forza di Neon Blood risiede nel suo tema centrale: la rivoluzione personale come motore di un cambiamento globale, anche se questo messaggio rischia di perdersi in una narrazione che avrebbe beneficiato di maggiori sfumature emotive.
Meccaniche di gioco: tra luci e ombre
L’esperienza di Neon Blood è un mix di esplorazione, investigazione e combattimenti a turni. Le sezioni investigative, in cui Axel raccoglie indizi e interroga personaggi chiave, rappresentano il cuore pulsante del gameplay, regalando al giocatore un senso di immersione nel tessuto sociale di Viridis. L’interazione dialogica permette di plasmare il corso degli eventi, anche se alcune scelte sembrano meno incisive di quanto promesso. In netto contrasto, i combattimenti a turni, pur ben strutturati, peccano di semplicità e ripetitività, mancando quella varietà tattica che ci si aspetterebbe in un titolo dal forte taglio strategico. La poca diversificazione negli scontri e la prevedibilità di alcuni nemici riducono la tensione, rischiando di trasformare l’azione in un esercizio meccanico piuttosto che in una sfida. Inoltre, le fasi di combattimento avrebbero tratto beneficio da una maggiore integrazione con le dinamiche investigative, creando un’esperienza più coesa e dinamica.
Estetica e sonoro: un mondo diviso dai neon
Il comparto visivo di Neon Blood è probabilmente il suo asso nella manica. La scelta estetica di utilizzare una grafica 2.5D mescolata a elementi di pixel art e colori neon crea un’atmosfera vibrante, capace di esaltare il contrasto tra le due anime di Viridis. Bright City, con i suoi grattacieli illuminati e le tecnologie avanzate, si contrappone ai vicoli oscuri e degradati di Blind City, offrendo un’esperienza visiva che colpisce e resta impressa. Tuttavia, non tutte le aree mantengono la stessa densità di dettagli: alcune sembrano desolate, come se mancasse quella vitalità urbana che ci si aspetterebbe da una metropoli tanto vasta. L’aspetto sonoro, con una colonna sonora sintetizzata che accompagna il giocatore in ogni momento, è coerente con l’estetica generale, ma la limitata varietà dei brani rischia di diventare monotona, smorzando l’intensità emotiva nelle fasi più cruciali.
Dal punto di vista dei controlli, l’esperienza è perlopiù fluida, ma l’interfaccia utente necessita di ulteriori miglioramenti. Alcuni menu risultano poco intuitivi, soprattutto nelle sezioni investigative e nei combattimenti, portando a momenti di frustrazione che avrebbero potuto essere evitati con un design più accurato. È evidente che ChaoticBrain Studios ha puntato alto, ma certi dettagli, ancora grezzi, impediscono al gioco di raggiungere l’eccellenza.
Conclusioni: un potenziale inespresso che brilla nel neon
In conclusione, Neon Blood è un titolo che riesce a bilanciare ambizione e stile, offrendo un’esperienza cyberpunk dal forte impatto visivo e tematico, ma che inciampa in alcune criticità strutturali. La sua estetica vibrante e la colonna sonora ben calibrata immergono il giocatore in un mondo affascinante e distopico, mentre i temi di giustizia sociale e disuguaglianza danno spessore alla narrazione. Tuttavia, la costruzione narrativa discontinua e alcune meccaniche di gioco poco rifinite impediscono al titolo di brillare come potrebbe. Nonostante questi limiti, Neon Blood resta un’esperienza intrigante, soprattutto per chi apprezza le atmosfere cyberpunk e le storie impegnate. Con un futuro aggiornamento o un sequel più maturo, ChaoticBrain Studios potrebbe trasformare questo progetto in un pilastro del genere, lasciando un’impronta più profonda nel panorama videoludico.
