Dan e Monika sono pronti a tornare in azione tra shuriken, katane, magie e scenari che sembrano usciti direttamente da una sala giochi degli anni ’90. Shadow Gangs Zero sarà disponibile dal 27 ottobre 2026 su PC tramite Steam, riportando la serie di JKM Corp verso un’impostazione ancora più vicina ai classici action 2D dell’epoca 16 bit. Il progetto guarda apertamente a titoli come Shinobi e Bad Dudes, combinando combattimenti rapidi, platform, trasformazioni e grandi boss.
L’avventura comprende 43 livelli ambientati tra città distrutte, quartieri cyberpunk illuminati al neon, castelli e numerosi altri scenari. In singolo è possibile scegliere uno dei due protagonisti, mentre la cooperativa locale permette a Dan e Monika di combattere contemporaneamente fianco a fianco. Ad attenderli ci saranno sei boss principali, sei miniboss di grandi dimensioni e due differenti fasi bonus che torneranno nel corso della campagna con difficoltà crescente.
Dal ninja classico alla mitragliatrice in pochi secondi
Il combattimento combina corpo a corpo, shuriken e magie ninja, ma Shadow Gangs Zero introduce anche trasformazioni capaci di modificare radicalmente l’approccio agli scontri. Dan e Monika possono assumere una forma potenziata equipaggiata con katana e mitragliatrice, passando dall’agilità tipica del ninja a un arsenale decisamente più distruttivo. Imparare il comportamento dei nemici e sfruttare al momento giusto ogni capacità rimane comunque fondamentale, soprattutto nelle sezioni più avanzate.
La pixel art è realizzata a mano e accompagnata da animazioni particolarmente estese per personaggi e avversari. JKM Corp ha inoltre progettato il gioco prendendo il Neo Geo come riferimento tecnico, con sprite di grandi dimensioni, parallasse su più livelli e ambientazioni dense di dettagli. La versione PC aggiungerà effetti visivi più elaborati e audio spazializzato, mantenendo però intatta la direzione estetica volutamente rétro.
Un gioco moderno sviluppato anche per vere macchine del passato
Nonostante l’impostazione classica, alcune scelte servono a ridurre le frustrazioni tipiche degli action arcade più severi. I livelli non hanno limiti di tempo, gli oggetti curativi concedono maggiori possibilità di recupero e i riavvii dopo una sconfitta sono rapidi. L’obiettivo resta comunque premiare precisione e apprendimento, lasciando che la difficoltà derivi soprattutto dalla conoscenza degli scontri e dal corretto utilizzo delle abilità.
La particolarità maggiore del progetto è però il rapporto con l’hardware originale. Oltre alla versione PC del 27 ottobre, Shadow Gangs Zero è in sviluppo per PlayStation 5, Nintendo Switch e Xbox, ma anche per Neo Geo, Dreamcast e Mega Drive/Genesis. Una scelta che va oltre il semplice omaggio estetico: JKM Corp vuole portare davvero il gioco sulle piattaforme alle quali la sua struttura guarda con maggiore nostalgia. Shadow Gangs Zero prova così a vivere contemporaneamente nel presente e nel passato, con la stessa naturalezza con cui Dan e Monika passano da uno shuriken a una mitragliatrice.
