Prendete la Luna e fatela più piccola. Non metaforicamente: afferratela proprio e riducetela finché la marea non scende, lasciando emergere qualcosa che prima era nascosto dall’acqua. Poi ingrandite una nuvola, osservate cosa succede al vento e, già che ci siete, controllate dietro quella casetta perché potrebbe esserci una tartaruga. Sizeable parte da un’idea tanto semplice quanto deliziosamente infantile: permetterci di trattare interi mondi come giocattoli appoggiati su un tavolo, cambiando le dimensioni degli oggetti per scoprire come ogni piccolo ecosistema reagisca alle nostre manine curiose. Da appassionata di puzzle, è il genere di premessa che provoca immediatamente quella pericolosa espressione da “fammi provare una cosa” destinata a trasformarsi in un’ora trascorsa a tormentare una nuvola.
Nato come progetto universitario e diventato il primo titolo commerciale di Business Goose Studios, Sizeable è pubblicato su console da Alchemy Games ed è disponibile su PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S, Xbox One, Nintendo Switch e PC tramite Steam. La versione utilizzata per questa prova è quella PS5. Si tratta di un puzzle game esplorativo breve e rilassato, composto da 39 diorami realizzati a mano, ai quali si aggiungono quattro scenari stagionali. In ogni livello bisogna recuperare tre oggetti nascosti manipolando ciò che ci circonda, mentre una tartaruga segreta aspetta chi ha voglia di frugare ancora più attentamente. Costa poco, non pretende settimane della nostra vita e possiede quella rara capacità di sembrare chiaro al primo sguardo per poi farci chiedere perché, esattamente, stiamo tentando da cinque minuti di ridimensionare una montagna.
La Luna? Più piccola, grazie
Il ridimensionamento è praticamente tutto ciò che serve per comprendere Sizeable, ma il gioco evita di consumare subito la propria idea. Ogni diorama contiene elementi che possono essere ingranditi o rimpiccioliti e le loro variazioni producono conseguenze sull’ambiente: modificare la Luna influenza l’acqua, una nuvola più grande può generare vento, un oggetto apparentemente decorativo può liberare un passaggio o alterare qualche altro elemento dello scenario. L’obiettivo non consiste quindi nel trovare una sequenza di pulsanti nascosti, bensì nel capire i piccoli rapporti di causa ed effetto che regolano ogni miniatura. Si osserva, si prova, si sbaglia senza conseguenze e infine si assiste a quella trasformazione che fa apparire uno dei tre oggetti cercati. È un sistema intuitivo che non richiede lunghi tutorial perché la curiosità stessa insegna quasi tutto.
La soddisfazione deriva soprattutto dal modo in cui Business Goose Studios varia questa singola regola. Spiagge, deserti, neve, montagne, foreste e persino lo spazio utilizzano il cambio di scala in maniera differente, introducendo nuove associazioni senza sovraccaricare il giocatore. Gli enigmi raramente diventano davvero impegnativi e chi divora puzzle game da decenni difficilmente resterà bloccato a lungo, ma non è quello il tipo di sfida cercato dal progetto. Sizeable preferisce il sorriso che arriva dopo una piccola intuizione alla soddisfazione di aver sconfitto un rompicapo sadico dopo quaranta minuti. In questo senso funziona quasi come una scatola di giocattoli logici: ogni nuovo scenario ci consegna pochi elementi, lascia che li tocchiamo e aspetta pazientemente che comprendiamo come farli dialogare.
Trentanove mondi da mettere in ordine
La varietà dei diorami diventa essenziale proprio perché la meccanica di base non cambia. Il rischio di una formula simile sarebbe trasformare la seconda metà dell’avventura in una semplice ripetizione di gesti già assimilati; invece ambientazioni e interazioni vengono distribuite con sufficiente fantasia da mantenere viva la curiosità. Non tutti i livelli possiedono la stessa brillantezza e verso la conclusione alcune soluzioni ricorrono a idee ormai familiari, ma il ritmo è abbastanza rapido da impedire alla stanchezza di stabilirsi. Si completa un piccolo mondo, si passa al successivo e immediatamente cambiano colori, disposizione e oggetti con cui giocare. Quella struttura episodica rende Sizeable adattissimo anche alle sessioni brevi, pur lasciando facilmente cadere nella trappola del “ancora un diorama”.
Poi ci sono le tartarughe. Una per scenario, ben nascoste e totalmente facoltative, diventano presto il vero test per chi non sopporta lasciare qualcosa indietro. I tre oggetti principali richiedono di comprendere gli enigmi, mentre la tartaruga spesso premia l’occhio indiscreto: girare attorno al diorama, controllare dietro un elemento o sperimentare oltre quanto strettamente necessario diventa parte naturale dell’esplorazione. È un’aggiunta piccola ma ben inserita, perché estende la permanenza nei livelli senza trasformarli in una raccolta ossessiva di decine di collezionabili. Naturalmente si può ignorare tutto e andare avanti. Naturalmente noi non lo abbiamo fatto, perché lasciare una tartaruga sola in un mondo in miniatura sarebbe una barbarie.
Un soprammobile che risponde quando lo tocchi
La direzione artistica low-poly completa perfettamente questa idea di mondi da tavolo. Sizeable non cerca il dettaglio realistico e su PS5 non rappresenta certo una dimostrazione muscolare dell’hardware, ma i suoi paesaggi hanno l’aspetto pulito e colorato di piccoli soprammobili interattivi. Acqua, alberi, animali e costruzioni reagiscono alle nostre modifiche con animazioni essenziali ma efficaci, mentre l’interfaccia rimane discreta e lascia tutto lo spazio necessario agli scenari. La semplicità visiva aiuta anche a individuare ciò che può avere importanza senza trasformare ogni livello in una caccia al pixel. Il risultato è grazioso più che tecnicamente impressionante, e in questo caso è precisamente la qualità che serve: nessuna miniatura ha bisogno di contare i pori della corteccia per risultare invitante.
Ad accompagnare gli esperimenti c’è la colonna sonora di Jamal Green, fatta di melodie leggere che evitano di richiamare continuamente l’attenzione e sostengono bene il carattere disteso dell’esperienza. Non esistono timer, penalità aggressive o elementi che trasformino un’intuizione mancata in una punizione; si può semplicemente continuare a toccare, osservare e cambiare scala finché qualcosa non scatta. Questo rende Sizeable particolarmente adatto anche a chi non frequenta abitualmente i puzzle game, mentre i giocatori più esperti trovano piacere soprattutto nell’eleganza delle idee e nella caccia ai segreti. La difficoltà contenuta rappresenta quindi contemporaneamente una scelta precisa e un limite: chi desidera enigmi capaci di occupare un’intera serata potrebbe arrivare ai titoli di coda con il cervello ancora troppo riposato.
Anche la durata è contenuta e l’avventura principale può essere completata nell’arco di poche ore, aumentando se si decide di recuperare tutte le tartarughe e visitare ogni contenuto aggiuntivo. Considerato il prezzo ridotto, la misura ci è sembrata adatta a un progetto che vive soprattutto della continua scoperta di nuove variazioni; allungarlo artificialmente avrebbe probabilmente consumato il fascino della sua idea centrale. Sizeable diverte perché entra, ci consegna 39 piccoli mondi da scombinare e se ne va prima che ridimensionare una nuvola diventi ordinaria amministrazione. Gli enigmi potrebbero osare qualcosa in più nelle fasi avanzate, ma fra atmosfera tranquilla, buon ritmo e una quantità sorprendente di idee costruite attorno a un solo gesto, questa piccola collezione di diorami merita facilmente un posto sulla mensola virtuale degli amanti dei puzzle.
