Il 26 Luglio 1975 viene trasmesso durante il TOEI Manga Matsuri, Uchu Enban Daisenso (La grande guerra dei dischi spaziali), un mediometraggio che propone ai giovani spettatori un nuovo personaggio nato dalla fertilissima fantasia di Go Nagai: si tratta di Duke Fleed, ai comandi del gigantesco disco spaziale Gattaiger, ospitante al suo interno il possente Roboizer. Un’idea che sfocerà poi, con notevoli modifiche (per fortuna, aggiungiamo noi!), nella serie animata televisiva UFO Robot Grendizer, trasmessa a partire dal 5 ottobre dello stesso anno in Giappone.
La grande guerra dei dischi spaziali (La grande guerra dei dischi spaziali), in Italia conosciuto con il titolo UFO Robot Gattaiger – La grande battaglia dei dischi volanti, segna l’esordio del principe Duke Fleed, dell’omonimo pianeta Fleed.
Di seguito, la trama del mediometraggio, trascritta dall’albo “Il Grande Mazinga” #6, edito dalla gloriosa Granata Press nel luglio/agosto del 1993.
Un giorno i radar dell’Istituto Astronomico del professor Umon rilevano un gruppo d’asteroidi in rapido avvicinamento alla Terra. In realtà si tratta di uno stormo di astronavi del pianeta Yabarn, guidato dalla principessa Telonna. Il loro scopo è catturare Gattaiger, un disco volante da combattimento dotato di una potenza strabiliante, fuggito dal pianeta Fleed quando questo è stato messo a ferro e fuoco dalle truppe di Yabarn.
Il pilota di Gattaiger è il giovane Duke Fleed, principe di Fleed e amico d’infanzia di Telonna, che tempo prima è giunto sulla Terra ed è stato accolto dal dottor Umon. Questi, per nasconderne la natura extraterrestre, lo presenta a tutti come il proprio figlio Daisuke. Grazie alla lunga amicizia, Duke Fleed e Telonna sono riusciti a sviluppare una facoltà telepatica straordinaria, che permette loro di mettersi in contatto anche a milioni di chilometri di distanza.
Con questo stratagemma Telonna riesce a comunicare a Duke Fleed che sta giungendo sulla Terra su ordine dei padre, Re Yabarn, per catturare Gattaiger e gli consiglia di consegnarglielo senza opporre resistenza, in modo che né lui né i suoi amici possano cadere vittime dell’attacco della flotta spaziale. Daisuke non accetta di scendere a compromessi, ma Telonna, decisa a tutto pur di salvare la vita del caro amico d’infanzia, rapisce Hikaru Makino, la figlia del proprietario del ranch dove Daisuke passa le sue giornate.
Daisuke non ha scelta e si convince a consegnare Gattaiger, ma il feroce intervento di Blackie, ufficiale di Yabarn, lo costringe a ricorrere alle maniere forti. La scelta si rivela drammatica: Telonna, nel tentativo di proteggere Duke Fleed dall’attacco fatale delle truppe di Yabarn, muore tra le braccia dei giovane principe di Fleed.
Il plot è una delle poche cose rimaste (quasi) immutate da questo mediometraggio durante la fase di restyling che ha portato alla realizzazione della serie animata televisiva di Goldrake: robot, eroi, personaggi nemici, comprimari e mezzi spaziali subiranno numerosi e notevoli cambiamenti grafici da parte di TOEI Animation, che renderanno, di fatto, UFO Robot Goldrake il mito che ancora oggi celebriamo.
Nella clip che segue, vi mostriamo la trasformazione di Daisuke Umon in Duke Fleed, così come immaginata da Go Nagai nel film-pilota di UFO Robot Goldrake. Come potrete osservare, oltre ai lineamenti e al look del protagonista principale, totalmente differenti da quelli della versione “definitiva” di Actarus, la tuta del Principe del Pianeta Fleed presenta una colorazione azzurra, decisamente meno sgargiante rispetto a quella rosso-fiamma indossata dal nostro eroe nella serie televisiva.
UFO Robot Gattaiger – La grande battaglia dei dischi volanti è disponibile nella splendida edizione Go Nagai Super Robot Movie Collection firmata Yamato Video, uscita lo scorso anno in DVD e Blu-Ray.
