La ventisettenne pugile Arisa Tsubata si destreggia con due tipi di guanti: quelli che indossa sul ring per qualificarsi alle Olimpiadi di Tokyo e quelli che indossa per il suo lavoro di infermiera in un ospedale della prefettura di Saitama, dove si trova ad affrontare un diverso tipo di avversario, il coronavirus.
La ventisettenne boxeur e infermiera giapponese Arisa Tsubata durante un allenamento. Foto Behrouz Mehri/AFP.
Arisa si prende cura soprattutto dei malati di cancro, ma sottolinea che il Covid-19 era una minaccia costante nel suo ospedale al culmine della pandemia in Giappone questa primavera, quando il sistema sanitario del Paese era sull’orlo del collasso.
“In un istituto medico, ci troviamo sempre di fronte al rischio di infezione”, ha dichiarato la giovane atleta all’agenzia giornalistica AFP. “Io e i miei colleghi abbiamo lavorato con lo stress di essere probabilmente contaminati dal nuovo coronavirus”.
Come la maggior parte degli atleti di punta di tutto il mondo, la pandemia ha interrotto l’allenamento di Arisa, ma il rinvio dei Giochi di Tokyo all’estate del 2021 ha giocato a suo favore. “È un vantaggio per me, perché mi dà più tempo per allenarmi”, spiega la giovane boxeur, pur ammettendo di non essere pienamente soddisfatta del rinvio, in quanto causato dalla diffusione del terribile coronavirus.
Arisa Tsubata dopo un incontro del torneo di qualificazione Asia/Oceania in Amman il 7 marzo 2020.
Arisa Tsubata ha iniziato a praticare la boxe solo due anni fa e ha fatto enormi progressi. Nell’ottobre 2019 è diventata campionessa giapponese nella categoria dei pesi medi, il che le ha fatto guadagnare un posto nella squadra nazionale.
Combinare la carriera sportiva in erba con la professione di infermiera non è una cosa semplice. Arisa ha combattuto il suo primo incontro internazionale solo durante una sessione di addestramento intensivo in Kazakistan all’inizio di quest’anno. “Mi ha fatto capire quanto fossi inesperta. Mi ha spaventato”, confessa.
Di conseguenza, la federazione pugilistica giapponese ha deciso di non includerla nell’ultimo torneo di qualificazione olimpica, originariamente previsto per maggio a Parigi, circostanza che avrebbe infranto il suo sogno di partecipare alle Olimpiadi di Tokyo. Il rinvio dei Giochi all’estate del 2021 le ha dato una tregua inaspettata. “Voglio allenarmi molto di più e convincere la federazione che posso partecipare al torneo di qualificazione finale”, afferma Arisa.
Tornare a combattere
La motivazione iniziale di Arisa che le ha fatto intraprendere la carriera di boxeur non è certo delle più nobili: “qualche anno dopo essere diventata infermiera, avevo messo su più di 10 chili”, ride. “Avevo intenzione di andare in vacanza alle Hawaii con i miei amici un’estate, ma ho pensato che con un corpo così non mi sarei divertita molto. È per questo che ho iniziato a praticare il pugilato”.
Secondo il suo allenatore, Masataka Kuroki, Arisa Tsubata è un’atleta intelligente che impara rapidamente, con un innato senso dell’attacco, ma “ha ancora bisogno di acquisire più tecnica nella difesa. Il suo basso addome deve diventare più agile e più solido per poter respingere i colpi dal basso”, ha dichiarato Kuroki in un’intervista rilasciata ad Agence France-Presse.
Nata da padre giapponese e madre tahitiana, Arisa è stata cresciuta dal padre assieme ai tre fratelli dopo la separazione dalla moglie. Incoraggiata dal genitore a diventare infermiera, Arisa combatte oggi per partecipare alle Olimpiadi, mentre il capofamiglia colleziona orgogliosamente articoli pubblicati sui media che raccontano la storia della figlia maggiore.
Arisa Tsubata afferma di voler partecipare alle Olimpiadi per tutti i colleghi dell’ospedale che la sostituiscono durante gli allenamenti e per i pazienti che la incoraggiano a realizzare il suo sogno olimpico.
“Voglio essere il tipo di persona che torna sempre a combattere, non importa quante volte mi colpiscano”, dichiara. “Voglio dimostrare a chi mi sostiene che posso lavorare sodo e partecipare alle Olimpiadi grazie a loro”.
Fonti consultate: Nautiljon.
