L’Unreal Engine 5 (UE5) di Epic Games ha dato vita a numerosi giochi. Ma ora il motore di sviluppo dei giochi viene applicato per migliorare il processo di produzione degli anime. Lo studio giapponese Tsumugi Akita Anime Lab è un precursore di questo nuovo approccio. I risultati dell’utilizzo di UE5 negli anime sono visibili nella serie I Was Reincarnated as the 7th Prince so I Can Take My Time Perfecting My Magical Ability (di seguito 7th Prince).
In un’ampia intervista rilasciata a Weekly ASCII, il presidente di Tsumugi Akita Anime Lab e produttore di 7th Prince, Tsukasa Sakurai, racconta come il processo di produzione di 7th Prince sia stato molto diverso da quello di una normale serie anime. Sakurai spiega che per la maggior parte delle serie televisive anime “lo staff di sceneggiatura e di regia/storyboarding è solitamente diverso per ogni episodio, ma per questa serie, le stesse persone hanno lavorato a tutti gli episodi”. Inoltre, lo stesso staff ha potuto lavorare su aree che normalmente sarebbero state gestite da specialisti separati.
Tutto questo grazie al modo in cui Tsumugi Akita ha utilizzato Unreal Engine 5, che ha permesso di riorganizzare drasticamente la produzione. “Non abbiamo un team per il 3D, ma un sistema di produzione in cui tutti possono lavorare su diversi processi convenzionali utilizzando Unreal Engine 5”. spiega Sakurai.
L’idea di utilizzare Unreal Engine 5 è nata quando Tsumugi Akita ha partecipato al programma Anime no Tane del governo giapponese (un’iniziativa per aumentare le competenze dei giovani animatori) nel 2021. Sakurai spiega che in quel periodo si è imbattuto in una demo di UE5 su YouTube e ha chiesto a Naoki Tozuka (che ora è responsabile della composizione e della direzione artistica della serie 7th Prince) di provare a usarlo per animare lo sfondo di una scena del cortometraggio realizzato per il progetto (Ryuugeki no Kyoukotsu). Il risultato ha funzionato bene. “Da questo, ci siamo convinti che chiunque poteva usarlo (UE5), quindi abbiamo deciso di incorporarlo nel nostro processo di produzione delle serie TV”. spiega Sakurai.
UE5 è relativamente facile da imparare rispetto agli strumenti di grafica 3D specializzati. Questa accessibilità rende più facile per i creativi degli anime creare modelli e sfondi 3D, permettendo a tutti i membri del team di lavorare insieme su una sequenza. Inoltre, possono vedere in tempo reale l’effetto di qualsiasi modifica sul lavoro, il che rende più facile sperimentare liberamente nuove idee. Inoltre, lo staff di animazione è in grado di implementare istantaneamente qualsiasi modifica in base al feedback del regista, un processo che convenzionalmente potrebbe richiedere giorni. Nel complesso, hanno constatato che l’utilizzo di Unreal Engine 5 ha accelerato il processo di produzione e migliorato la qualità del prodotto finale.
Sakurai chiarisce che “il team degli sfondi è responsabile degli sfondi, della modellazione degli sfondi 3D e della grafica dei monitor 2DCG. Il team di disegno è anche in grado di lavorare su tutti gli aspetti della CG”. Aggiunge poi che “il regista gioca anche con l’Unreal Engine durante la fase di storyboarding. È come fare location scouting per un anime”. Le animazioni vengono controllate dal team che ha realizzato i disegni originali, il che è insolito. Sembra che la facilità d’uso di UE5 renda più facile per tutti essere sulla stessa pagina.
Naoki Tozuka spiega che tutti gli sfondi dell’anime 7th Prince sono stati creati in 3D con Unreal Engine 5 (ad eccezione degli sfondi immagine utilizzati per esprimere i pensieri e le emozioni interiori dei personaggi). Per darvi un’idea di come si presenta la fase di sviluppo, Tozuka ha caricato un video di prova su X, che mostra un modello di scenario 3D creato in Unreal Engine 5.
#第七王子 シリーズ構成＆美術管理の戸塚です。
つむぎ秋田の背景班が作成した領主邸の３Dモデルを
作画班がアニメイトした結界が逃げ回るカットのテスト動画です。UE5で作成しています。 pic.twitter.com/pBzcUUzxII— 戸塚直樹／アニメのお仕事／秋田暮らし (@tozuka2024) June 2, 2024
Traduzione del post: “Sono (Naoki) Tozuka, responsabile della composizione della serie e della direzione artistica di 7th Prince. Questo è un video di prova della scena in cui la barriera (animata dal team di animazione) fugge dalla villa, che è un modello 3D creato dal team di background di Tsumugi Akita Anime Lab. È stato realizzato in UE5.”
I Was Reincarnated as the 7th Prince so I Can Take My Time Perfecting My Magical Ability è disponibile in streaming su Crunchyroll e Amazon (a seconda della regione).
Fonti consultate: Automaton West.
