Un uccellino armato soltanto di un fiammifero contro una sovrana capace di trasformare un’intera fiaba in qualcosa di decisamente sinistro. Well Dweller è disponibile su PC tramite Steam e GOG, PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch e Nintendo Switch 2, con l’avventura inclusa anche nel catalogo Xbox Game Pass. Il gioco è sviluppato da Kyle Thompson, già autore di Crypt Custodian e Islets, e pubblicato da Top Hat Studios.
Il protagonista è Glimmer, una creatura minuscola che vive sul fondo di un pozzo nel cuore della foresta. La sua esistenza cambia quando i fratelli vengono rapiti e destinati a diventare decorazioni dell’abito reale di una regina crudele. Da quel momento il viaggio attraversa un regno decadente, apparentemente uscito da un libro illustrato per bambini ma popolato da mostri, rovine e personaggi che convivono ogni giorno con le conseguenze di un potere ormai completamente deformato.
Una favola illustrata che preferisce le ombre al lieto fine
Il mondo di Well Dweller è interamente disegnato a mano e utilizza l’aspetto delicato della fiaba per costruire un contrasto continuo con ciò che racconta. Il fiammifero di Glimmer illumina gli ambienti più oscuri e diventa anche uno strumento di combattimento, mentre nuove abilità consentono di raggiungere progressivamente aree prima inaccessibili. Enigmi, boss, passaggi segreti e piccoli oggetti da raccogliere accompagnano l’esplorazione di una mappa interconnessa tipica del genere metroidvania.
L’atmosfera gioca deliberatamente sull’incontro tra grazia e macabro. Le creature incontrate possono apparire adorabili oppure inquietanti, spesso entrambe le cose contemporaneamente, e il regno conserva continuamente l’impressione di una storia per l’infanzia finita nelle mani sbagliate. Anche l’obiettivo di Glimmer mantiene questo equilibrio: salvare la propria famiglia è una missione semplice e immediata, ma implica attraversare un mondo in cui la violenza e l’assurdo sono ormai diventati parte della quotidianità.
Gli abitanti del sottosuolo raccontano il regno da un’altra prospettiva
Durante il viaggio Glimmer non incontra soltanto avversari. Fra i personaggi che popolano le zone più nascoste del regno c’è Ilda, una piccola topolina in fuga dal controllo della regina, ma anche Looter, scavenger interessato agli oggetti migliori nascosti fra le rovine di un castello abbandonato. Le loro vicende ampliano progressivamente il quadro della storia e mostrano come gli abitanti abbiano imparato a sopravvivere all’interno di un sistema ormai profondamente corrotto.
La ricerca dei fratelli rimane però il filo che tiene insieme l’intera avventura. Ogni nuova zona e ogni capacità acquisita avvicinano Glimmer ai luoghi controllati dalla regina, trasformando il percorso in una fiaba di salvataggio dove l’eroe ha ben poco dell’aspetto tradizionale. È proprio questa sproporzione a dare identità a Well Dweller: un protagonista minuscolo, quasi fragile, che entra in un mondo enorme e ostile con un semplice fiammifero, deciso comunque a portare la luce fin dentro gli angoli più marci del regno.
